Een studie uit 2025 van de Universiteit van Stockholm onthult hoe genetische diversiteit gist in staat stelt zich aan te passen aan stijgende temperaturen, wat inzicht biedt in de reacties van soorten op de opwarming van de aarde. Het begrijpen van deze adaptieve mechanismen is cruciaal voor het behoud van de biodiversiteit.
Onderzoekers volgden de evolutie van de thermische prestaties van acht genetisch diverse gistsoorten (Saccharomyces spp.) gedurende 600 generaties. Door de opwarming van de aarde te simuleren, stegen de temperaturen geleidelijk van 25 naar 40°C.
De studie, geleid door Jennifer Molinet en Rike Stelkens, toonde aan dat adaptieve reacties op klimaatverandering soortspecifiek zijn en afhankelijk van genetische variatie. Sommige hittebestendige soorten breidden hun temperatuurbereik uit, terwijl andere zich aanpasten aan hogere temperaturen, maar met een verminderde fitheid. Dit benadrukt het belang van het bestuderen van genetische diversiteit om te voorspellen hoe micro-organismen, waaronder potentiële ziekteverwekkers, zich kunnen aanpassen aan extreme omgevingen en ecosystemen kunnen beïnvloeden.