Het begrijpen van verborgen ecosystemen helpt bij het beschermen van vitale waterbronnen.
Onderzoekers hebben minstens vier nieuwe kreeftachtigensoorten ontdekt in de waterhoudende grondlagen van Montalbo, Sardinië. Het team van de Universiteit van Brussel en de Phreatic associatie gebruikte DNA-analyse om het grondwater te bestuderen. Deze innovatieve aanpak onthult de biodiversiteit van deze verborgen ecosystemen.
De nieuwe garnaalachtige kreeftachtigen, gevonden in de Sa Conca 'e Locoli-grot, zijn blind en witachtig. De grootste is 2 cm lang, terwijl de kleinste minder dan 1 mm is. Om de regio te eren, zullen de twee grootste de namen montisalbi en tepilorae krijgen. Dit zal de Sardijnse gebieden vereeuwigen in de wetenschappelijke literatuur.
Het project gebruikte 'metabarcoding', een innovatieve DNA-analysetechniek, om het ecosysteem van de waterhoudende grondlaag te definiëren. Deze methode identificeert bacteriën, schimmels en dieren, waardoor hun interacties worden onthuld. De technieken zijn nu een standaard voor het Europese Biodiversa+ Sub-BioMon-project. Ze zullen worden toegepast in grotten in heel Europa, waardoor een monitoringnetwerk ontstaat.
Francesco Murgia benadrukte het belang van deze studie voor het MaB Unesco-reservaat. Fabio Stoch merkte op dat Sardinië een pionier is in nieuw onderzoek naar grondwater. Andrea Marassich benadrukte de complexiteit en geavanceerde technieken die worden gebruikt bij de grotonderzoek. Dit project dient als een Europese referentie voor soortgelijke studies in complexe karstomgevingen.
Het ontdekken en begrijpen van deze nieuwe soorten en hun omgeving is cruciaal. Het biedt essentiële kennis voor het beheren en beschermen van vitale grondwaterbronnen. Dit is vooral belangrijk in het licht van klimaatverandering.