In een baanbrekende vooruitgang hebben wetenschappers met succes CRISPR-Cas9-genbewerking gebruikt om spinnen te creëren die fluorescerende zijde produceren. Deze prestatie opent nieuwe mogelijkheden voor innovatieve toepassingen in de materiaalkunde en biotechnologie, waarbij wordt geprofiteerd van de uitzonderlijke kwaliteiten van spinnenzijde.
Onderzoekers aan de Universiteit van Bayreuth toonden aan dat CRISPR-Cas9 specifieke sequenties in spinnenzijdeproteïnen kan integreren, waardoor de vezels nieuwe functionaliteiten krijgen. Hun werk concentreerde zich op *Parasteatoda tepidariorum*, de gewone huisspin, waarbij genetisch materiaal in onbevruchte eieren werd geïnjecteerd. De resulterende spinnen sponnen fluorescerende rode webben, zonder significante aantasting van de inherente kwaliteiten van de zijde.
De bekende sterkte, elasticiteit en biologische afbreekbaarheid van spinnenzijde maken het al lang tot een gewaardeerd materiaal. Deze genetische modificatie vergroot het potentieel voor het produceren van een divers scala aan zijdes met ongekende eigenschappen, wat voordelen biedt voor zowel wetenschappelijk onderzoek als praktische toepassingen. Het team demonstreerde ook de precisie van de CRISPR-technologie door de deactivering van genen die geassocieerd zijn met de ontwikkeling van ogen bij spinnen te onderzoeken.