De tropische depressie Melissa heeft op zondag 26 oktober 2025 een snelle en alarmerende ontwikkeling doorgemaakt en is uitgegroeid tot een orkaan van categorie 3 in de Caribische Zee. Deze intensivering plaatst Jamaica en het oostelijke deel van Cuba onder een directe en ernstige dreiging. De maximale aanhoudende windsnelheden van de storm zijn opgelopen tot 185 kilometer per uur, met prognoses die wijzen op een mogelijke verdere escalatie naar de zwaarste categorie 5 gedurende het weekend.
Het Nationale Orkaan Centrum (NHC) meldde op zondagochtend dat de kern van Melissa zich ten zuidoosten van Kingston, Jamaica, bevond en zich met ongeveer 5 mijl per uur westzuidwestwaarts bewoog. De storm vertoonde een opmerkelijke en snelle intensivering: in slechts 24 uur transformeerde deze van een tropische storm met 70 mph naar een orkaan van categorie 4 met 140 mph, een tempo dat zelden is waargenomen in het Atlantische bassin. De verwachting is dat de kern van Melissa tot en met dinsdag nabij of boven Jamaica zal passeren, met een mogelijke treffer op het oostelijke Cuba tegen het midden van de week.
Voor Jamaica geldt momenteel een Orkaanwaarschuwing, wat de noodzaak tot voorbereiding op de komst van orkaanwinden benadrukt, die naar verwachting maandagavond of dinsdag zullen aanhouden. De storm dreigt levensbedreigende stormvloeden te veroorzaken langs de zuidkust van Jamaica, met pieken die mogelijk 9 tot 13 voet boven het normale zeeniveau zullen bereiken. De regio is zich terdege bewust van de kwetsbaarheid die dergelijke krachtige natuurverschijnselen met zich meebrengen.
Als reactie op de naderende dreiging heeft de Jamaicaanse overheid meer dan 650 opvangcentra geactiveerd om bewoners en bezoekers onderdak te bieden, waarbij opslagplaatsen zijn gevuld met noodvoorraden zoals voedselpakketten. Tegelijkertijd zijn luchthavens in Kingston, Haïti en Oost-Cuba gesloten als voorzorgsmaatregel, wat een duidelijke impact heeft op de toeristische sector van het Caribisch gebied. De voorspelde neerslaghoeveelheden voor delen van Jamaica en het zuiden van Hispaniola kunnen oplopen tot 15 tot 30 inch, met lokale uitschieters tot 40 inch tot en met woensdag.
Verschillende internationale partners, waaronder Canada, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Italië en Australië, hebben reisadviezen uitgegeven die bezoekers aan Jamaica aansporen tot uiterste voorzichtigheid deze herfst vanwege de verheviging van Melissa. Deze waarschuwingen benadrukken het risico op zware regenval, sterke wind en aardverschuivingen, wat kan leiden tot verstoringen van essentiële diensten en infrastructuur. De huidige situatie met Melissa onderstreept de noodzaak voor voortdurende alertheid en het vermogen om snel te schakelen wanneer de omstandigheden in het Caribisch gebied veranderen.