Japan wordt al geruime tijd geconfronteerd met een intense hittegolf, die records breekt en zowel de volksgezondheid als de landbouw onder druk zet. Tokio heeft een ongekende reeks van tien opeenvolgende dagen met temperaturen boven de 35°C achter de rug, een record sinds 1875. Deze extreme hitte volgt op de warmste juni en juli ooit gemeten in Japan, met gemiddelde temperaturen die significant boven de historische normen uitstijgen.
De aanhoudende hittegolf heeft landelijk geleid tot meer dan 53.000 ziekenhuisopnames als gevolg van zonnesteek. De Japanse Meteorologische Dienst (JMA) verklaart deze aanhoudende hitte door sterke hogedrukgebieden, versterkt door de wereldwijde klimaatverandering. Autoriteiten adviseren burgers dringend om binnen te blijven en gebruik te maken van gekoelde ruimtes om hittegerelateerde ziekten te voorkomen, met speciale aandacht voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals ouderen.
De gemiddelde temperatuur in de zomermaanden is de afgelopen eeuw met 0,97°C gestegen, wat grote gevolgen heeft voor de landbouw. Vooral de rijstteelt wordt zwaar getroffen. Studies tonen aan dat hogere temperaturen leiden tot een afname van de kwaliteit van rijst, met meer 'witte' of gebroken korrels, wat de inkomsten van boeren drukt. De National Agriculture and Food Research Organization (NARO) waarschuwt dat de negatieve effecten op zowel de rijstopbrengst als de uiterlijke kwaliteit van de rijst groter zijn dan eerder werd aangenomen.
Naast de rijst kampen rijstgewassen in het noordoosten van Japan ook met droogte en een toename van ongedierte, zoals de stinkwants. De stijgende zeewatertemperaturen, die 1,24°C hoger liggen dan het wereldwijde gemiddelde over de afgelopen eeuw, dragen bij aan een afname van de visvangst. Vissers melden lagere vangsten van soorten als Japanse vliegende squid en Pacifische makreel, wat resulteert in een scherpe stijging van de prijzen voor zeevruchten zoals zee-egels. De Japanse visserij-agentschap legde in 2018 al een direct verband tussen de afnemende vangsten en klimaatverandering, waarbij de stijgende oceaantemperaturen de mariene ecosystemen en visbestanden beïnvloeden. De verwachting is dat deze lagere vangsten permanent kunnen worden, aangezien de visbestanden zich terugtrekken naar koeler water buiten de Japanse exclusieve economische zone.