West Haven investeert 16.000 dollar in akoestisch onderzoek naar mysterieuze laagfrequente bromtoon

In het midden van januari 2026 heeft de gemeenteraad van West Haven, gelegen in de staat Connecticut, officieel ingestemd met de toewijzing van een budget van 16.000 dollar voor de uitvoering van een onafhankelijk akoestisch onderzoek. Het hoofddoel van dit initiatief is om voor eens en altijd de bron vast te stellen van een hardnekkige, laagfrequente bromtoon die de rust in de regio al geruime tijd verstoort. Dit besluit is het resultaat van jarenlange klachten door de lokale bevolking en een petitie die meer dan 140 handtekeningen verzamelde. De ernst van de situatie wordt onderstreept door het feit dat de overlast niet alleen de slaap van de bewoners verstoort, maar ook een negatieve invloed heeft op hun algehele gezondheid en welzijn.

De problematiek rondom het mysterieuze geluid kreeg in januari 2026 een nog grotere maatschappelijke resonantie nadat er aandacht aan werd besteed in het nationale televisieprogramma "Today" van NBC. Inwoners van West Haven, evenals die uit de aangrenzende gebieden Orange en Milford, maken melding van een constant of intermitterend laagfrequent geluid en bijbehorende trillingen. Sommige bewoners geven aan dat zij deze hinder al meer dan vier jaar onafgebroken ervaren. De impact van dit geluid wordt door getroffenen omschreven als ronduit kwellend; het leidt tot ernstige slaapstoornissen, verhoogde angstgevoelens en tastbare fysieke sensaties, zoals een trillend gevoel in de borstkas. Wetenschappelijk gezien zou dit kunnen wijzen op de aanwezigheid van infrageluid in het frequentiebereik van 1 tot 100 Hz. Burgeractivisten, onder wie Kimberly Nunes, de initiatiefnemer van de petitie, blijven aandringen op formeel overheidsingrijpen vanwege de aanzienlijke schade aan de kwaliteit van leven.

Burgemeester Dorinda Borer, die momenteel haar tweede ambtstermijn vervult, heeft haar vastberadenheid uitgesproken om tot een definitieve oplossing te komen. Zij merkte echter op dat het juridisch onmogelijk is om een specifiek bedrijf aan te wijzen of te sanctioneren zonder onomstotelijk wetenschappelijk bewijs, wat precies de reden is voor dit gespecialiseerde onderzoek. Personeelscommissaris John Carrano onderstreepte eveneens de noodzaak van een diepgaande professionele analyse. Hij legde uit dat zijn eigen eerdere metingen van het decibelniveau geen waarden lieten zien die de wettelijk vastgestelde normen overschreden, waardoor de expertise van gecertificeerde akoestici nu van cruciaal belang is. Voorlopige vermoedens wijzen in de richting van een nabijgelegen industriezone. Diverse buurtbewoners hebben daarbij specifiek de faciliteit van Glanbia Nutritionals aan Heffernan Drive aangemerkt als een mogelijke veroorzaker van de trillingen.

Vertegenwoordigers van Glanbia Nutritionals, een onderneming die gespecialiseerd is in de productie van voedingsingrediënten, hebben inmiddels laten weten volledig mee te willen werken met de stad om de mogelijke geluidsimpact van hun fabriek te evalueren. De akoestische meetcampagne, die wordt gefinancierd vanuit het reservefonds van de gemeente, voorziet in de strategische plaatsing van tien hoogwaardige microfoons. Deze apparatuur zal gedurende een aaneengesloten periode van zeven dagen data verzamelen om een representatief beeld te krijgen van de geluidsoverlast. De specialisten streven ernaar de tests uit te voeren onder specifieke meteorologische omstandigheden, bij voorkeur met een windsnelheid van minder dan 10 mijl per uur en zonder neerslag, om verstoringen door natuurlijke elementen te minimaliseren. Na voltooiing van het veldwerk wordt het definitieve rapport met de resultaten binnen 30 dagen verwacht. Dit besluit van de gemeenteraad wordt gezien als een significante mijlpaal, mede omdat de staat Connecticut momenteel over weinig specifieke regelgeving beschikt die gericht is op de beheersing van laagfrequent geluid.