コネチカット州ウェストヘイブン市、謎の低周波騒音調査に1万6000ドルを承認 — 住民の健康被害解明へ

コネチカット州ウェストヘイブン市議会は、2026年1月中旬、地域住民を長年悩ませてきた低周波の「謎の音」の正体を突き止めるため、1万6,000ドルの予算を投じて独立した音響調査を実施することを正式に承認しました。この決定は、数年間にわたり平穏な日常生活を妨げられてきた住民たちによる切実な訴えと、140筆以上の署名が集まった請願書が提出されたことを受けて下されたものです。この問題は単なる騒音トラブルの域を超え、住民の深刻な睡眠不足や全体的な健康状態の悪化を招いており、地域社会にとって無視できない課題となっています。

この騒音問題は、2026年1月にNBCの全国放送番組「Today」で特集されたことで、全米規模の大きな関心を集めることとなりました。ウェストヘイブン市内のみならず、隣接するオレンジやミルフォードの住民からも、4年以上にわたって持続的、あるいは断続的な低周波音と不快な振動を感じているという報告が相次いでいます。住民たちは、この音が精神的な苦痛をもたらし、慢性的な不眠や不安感、さらには胸の奥に響くような物理的な振動を引き起こしていると証言しています。専門的な見地からは、これらの症状は1〜100Hzの範囲のインフラサウンド（超低周波音）に関連している可能性が指摘されており、請願書の作成者である活動家のキンバリー・ヌニェス氏は、生活の質の著しい低下を食い止めるために公的な介入が不可欠であると強く主張してきました。

現在2期目を務めるドリンダ・ボーラー市長は、この問題の最終的な解決に向けた強いコミットメントを表明しています。市長は、特定の企業に対して法的な措置や改善命令を出すためには、今回の独立調査によって得られる客観的かつ揺るぎない証拠が必要であると強調しました。また、人事委員を務めるジョン・カッラーノ氏も、専門家による精密な分析の必要性を裏付けています。カッラーノ氏が以前に独自で行ったデシベル測定では、既存の騒音規制基準を超える数値は記録されませんでしたが、それゆえに標準的な測定器では捉えきれない低周波音を特定できる、認定を受けた専門家による調査が極めて重要となっています。現時点での推測では、発生源は市内の工業地帯にあると見られており、一部の住民はヘフェレン・ドライブに位置するグランビア・ニュートリショナルズ（Glanbia Nutritionals）の施設が原因ではないかとの疑いを抱いています。

栄養成分の製造を専門とするグランビア・ニュートリショナルズの代表者は、自社の施設が周辺環境に与えている可能性のある騒音の影響を評価するため、市当局と全面的に協力する準備があるとの声明を出しました。市の予備費を財源とする今回の音響調査キャンペーンでは、計10台の高精度マイクを戦略的に配置し、7日間にわたって24時間体制で継続的なデータ収集が行われる予定です。測定の精度を最大限に高めるため、調査チームは風速が時速10マイル（約16キロ）以下で、かつ降水のない、自然由来のノイズが最小限に抑えられる気象条件下での実施を目指しています。フィールドワークの完了後、30日以内には詳細な分析結果を含む最終報告書が提出される見通しです。コネチカット州において低周波騒音を具体的に規制する法的枠組みが十分に整備されていない現状において、今回の市議会による決断は、住民の平穏な生活環境を取り戻すための画期的な一歩として期待されています。