De nationale veiligheid van de Verenigde Staten staat onder hoogspanning door een ongekende stijging in de meldingen van Ongeïdentificeerde Onderwater Objecten (OIO's), oftewel USO's, langs zowel de Pacifische als de Atlantische kustlijnen. Deze fenomenen baren de hoogste militaire leiding grote zorgen, vooral vanwege hun unieke kenmerk: het vermogen om geruisloos in het water te duiken of eruit te verschijnen zonder enige rimpeling achter te laten. De applicatie Enigma, die eind 2022 werd gelanceerd, fungeert als een cruciaal instrument om deze afwijkingen vast te leggen. Wereldwijd heeft Enigma inmiddels meer dan 30.000 onverklaarbare incidenten verzameld. Meer dan 9.000 daarvan zijn geregistreerd binnen een straal van tien mijl van de Amerikaanse kust, wat wijst op een zorgwekkende concentratie van activiteit in strategische gebieden.
De analyse van de staatsstatistieken bevestigt dat dit geen willekeurige reeks waarnemingen betreft, maar eerder een patroon dat diepgaande aandacht vereist. Californië voert de lijst aan met 389 geregistreerde gevallen, gevolgd door Florida met 306. Deze cijfers benadrukken de geografische spreiding van de problematiek. In een rapport van maart 2024 uitte de gepensioneerde schout-bij-nacht van de Amerikaanse marine, Tim Gallaudet, voorheen de Oceanograaf van de Marine, zijn overtuiging dat de naadloze overgang van deze objecten tussen de lucht- en wateromgeving een directe bedreiging vormt voor de maritieme veiligheid van de VS.
Admiraal Gallaudet dringt er bij de regering op aan om “deze nieuwe realiteit moedig onder ogen te zien en er lessen uit te trekken," waarbij hij pleit voor meer transparantie en wetenschappelijk onderzoek. Hij merkte op dat, terwijl er aanzienlijke middelen worden besteed aan het monitoren van het luchtruim, onderwatermanoeuvres mogelijk onvoldoende gecontroleerd plaatsvinden. Dit creëert kwetsbaarheden voor vitale infrastructuur, zoals de wereldwijde onderzeese communicatiekabels.
Een ernstig incident uit 2019 onderstreept de urgentie van de situatie. Het marineschip USS Omaha legde destijds met een infraroodcamera een bolvormig object vast dat razendsnel over de Stille Oceaan bewoog en vervolgens zonder plons of spoor in de oceaan verdween. Het Pentagon heeft de authenticiteit van deze opname bevestigd en erkende dat het gedrag van het object niet te verklaren is aan de hand van bekende fysische wetten. Dergelijke verschijnselen, die vaak worden waargenomen nabij oefengebieden van de marine en drukke zeeroutes, noodzaken een herziening van de huidige benaderingen voor het monitoren en analyseren van onderwateranomalieën.
Deskundigen wijzen erop dat, hoewel de publieke aandacht vaak uitgaat naar luchtfenomenen, het onderwaterdomein een gebied van relatieve onwetendheid blijft. Het erkennen en systematisch bestuderen van deze verschijnselen, zoals Admiraal Gallaudet voorstelt, is niet alleen de sleutel tot het versterken van de defensie, maar biedt ook aanzienlijke kansen voor de ontwikkeling van de mariene wetenschap. Het is hoog tijd om te heroverwegen wat wij voor mogelijk houden in onze uitgestrekte oceanen en de verantwoordelijkheid te nemen om alles wat zich daarin bevindt, te begrijpen.