De Botanische Tuin en het Museum van Pisa vormden op vrijdag 10 oktober 2025 om 16:00 uur het decor voor een belangrijke en vooruitstrevende presentatie. In de historische Aula Savi werd de innovatieve mobiele applicatie Urban Flor@ officieel aan het publiek voorgesteld. Dit evenement, dat plaatsvond in het kader van de reeks ‘Botanische Ontmoetingen’, markeert een nieuwe, cruciale fase in de inventarisatie en catalogisering van het natuurlijke erfgoed van de stad. Door middel van deze technologie wordt de alledaagse observatie van planten getransformeerd tot een zinvolle, meetbare bijdrage aan de collectieve wetenschappelijke kennis.
De geavanceerde applicatie Urban Flor@ biedt gebruikers de mogelijkheid om plantensoorten die zij tegenkomen binnen de stedelijke omgeving niet alleen nauwkeurig te identificeren, maar ook hun exacte geografische locatie snel en eenvoudig vast te leggen. Dit initiatief is specifiek ontworpen om het brede publiek actief te betrekken bij burgerwetenschap (citizen science), met als primair doel het inzicht in de lokale biodiversiteit te verdiepen en het behoud ervan effectief te ondersteunen. De aanwezige deelnemers die de app tijdens de lancering ter plaatse testten, kregen de kans om hun identificatievaardigheden aan te scherpen en direct bij te dragen aan de floradatabase van de gemeente Pisa. Voor hun actieve en waardevolle participatie waren bovendien kleine aanmoedigingen voorzien.
De Botanische Tuin van Pisa, die in 1543 door Luca Ghini werd opgericht, geniet de prestigieuze status van de oudste universitaire botanische tuin ter wereld. Deze instelling heeft reeds bewezen ervaring met samenwerkingsverbanden op het gebied van burgerwetenschap, met name via het POLLI:BRIGHT-project, een lokale adaptatie van het Britse Polli-Nation. Urban Flor@ is ontwikkeld in samenwerking met het Nationaal Centrum voor Toekomstige Biodiversiteit. De applicatie maakt gebruik van gespecialiseerde ‘identificatiesleutels’ die specifiek zijn afgestemd op Italiaanse steden. Door middel van een reeks geïllustreerde vragen leiden deze sleutels de gebruiker stap voor stap naar de correcte bepaling van de waargenomen plant.
Het Urban Flor@-initiatief fungeert als een krachtige katalysator voor een dieper besef van de onderlinge verbondenheid tussen mens en milieu, zelfs binnen dichtbebouwde stedelijke gebieden. Het nodigt burgers uit om de rol van passieve toeschouwer te verlaten. Wanneer elke inwoner een aandachtige waarnemer wordt, ziet men niet langer alleen maar ‘groen’ of onkruid, maar een complex, levend en essentieel systeem dat onze aandacht verdient. Dit verschuift de focus van externe regulering en overheidscontrole naar interne betrokkenheid en gedeelde verantwoordelijkheid. Persoonlijke verantwoordelijkheid voor het vastleggen en begrijpen van de natuur wordt zo een daad van het creëren van een beter geïnformeerde en duurzamere leefomgeving. Het belang van dit moment werd krachtig onderstreept tijdens de presentatie op 10 oktober 2025 om 16:00 uur in de Aula Savi, waar deelnemers een praktische oefening kregen in gezamenlijke kennisvergaring. Dergelijke projecten dienen als essentiële bruggen tussen de gespecialiseerde academische wetenschap en het alledaagse leven van de burger, waardoor het collectieve begrip van de intrinsieke waarde van elke plantensoort wordt versterkt. Dit draagt bij aan een meer bewuste en betrokken samenleving.