Tamil Nadu voltooit twee kilometer lange bio-barrière in Cuddalore om stijgende zeespiegel het hoofd te bieden

Op 23 februari 2026 heeft de regering van de deelstaat Tamil Nadu de succesvolle voltooiing aangekondigd van een twee kilometer lange kustbarrière in het district Cuddalore. Dit innovatieve biologische schild is ontworpen als een cruciaal verdedigingsmechanisme tegen de groeiende dreiging van de zeespiegelstijging en de voortschrijdende kusterosie in de regio. Met een totale oppervlakte van 45 hectare is dit project specifiek opgezet om de dorpen Akkaraikori, Singarathope en Sonankuppam te behoeden voor de toenemende gevaren van de oceaan.

De noodzaak voor dergelijke natuurlijke maatregelen is urgenter dan ooit, aangezien de zeespiegel in het noordelijke deel van de Indische Oceaan sinds 2003 twee keer zo snel stijgt als het wereldwijde gemiddelde. Als onderdeel van de overheidssmissie "Groen Tamil Nadu en Klimaatverandering" fungeert deze structuur als een 'groene bewaker' die een duurzaam alternatief biedt voor traditionele betonnen constructies. Het bio-schild is samengesteld uit meer dan 128.000 planten, waaronder 30.000 palmyra-palmen, 100.000 casuarina-zaailingen voor windbescherming en 28.000 mangrove-zaailingen, aangevuld met diverse andere inheemse kustsoorten.

Volgens het Ministerie van Milieu, Klimaatverandering en Bossen van Tamil Nadu vertegenwoordigt dit project een robuust en duurzaam beschermingsmechanisme dat de noodzaak voor kostbare en ecologisch belastende zeedijken wegneemt. De succesvolle realisatie in Cuddalore maakt deel uit van een groter initiatief met een budget van 4 crore roepies voor de periode 2025–2028. Dit succes onderstreept de toewijding van de deelstaat aan strategische klimaatbestendigheid, waarbij een vergelijkbaar project voor het herstel van kusthabitats inmiddels ook in Tuticorin is opgestart.

Eerder had de regering van Tamil Nadu al ambitieuze plannen gepresenteerd om in de periode 2025–2026 maar liefst 600.000 mangrove-zaailingen te planten in het kader van het TN-SHORE-project. Dit initiatief richt zich op de districten Cuddalore en Tuticorin met een totale investering van 25 crore roepies. Kustecosystemen zoals mangroven zijn uiterst effectief gebleken in het absorberen van golfenergie. Dit is van vitaal belang in een tijd waarin de frequentie van mariene hittegolven is verdubbeld en stormvloeden, die voorheen slechts eens per eeuw voorkwamen, nu als een jaarlijks terugkerend fenomeen worden voorspeld.

Deze op de natuur gebaseerde benadering vormt een scherp contrast met conventionele betonnen barrières, die voortdurend onderhoud vereisen en vaak schade toebrengen aan het lokale milieu. Het project in Cuddalore is een integraal onderdeel van de bredere Tamil Nadu Coastal Restoration Mission (TN-SHORE), die tevens het herstel van 160 hectare aan gedegradeerde mangrovebossen omvat. De creatie van deze levende barrière is een wetenschappelijk onderbouwde reactie op mondiale klimaatuitdagingen, met een sterke focus op de bescherming van lokale gemeenschappen en de toekomstige uitrol van dit model naar andere kwetsbare kustgebieden.