Archeologen hebben op de archeologische vindplaats Vichama in Peru een 3.800 jaar oud kleibeeldje ontdekt dat twee kikkers voorstelt. Dit artefact, gevonden in de buurt van Caral, biedt fascinerende inzichten in hoe de oude Caral-beschaving omging met milieu-uitdagingen, specifiek droogte.
Het beeldje, ongeveer 12 centimeter lang en versierd met rode en zwarte verf, toont twee kikkers die met hun achterpoten aan elkaar verbonden zijn. In de Andes-cultuur worden kikkers traditioneel geassocieerd met water, vruchtbaarheid en voorspoed, vooral tijdens droge periodes. Tatiana Abad, hoofd van het archeologisch onderzoek in Vichama, benadrukt dat de kikker symbool staat voor vruchtbaarheid en de diepe waardering voor water en regen, essentieel na langdurige droogteperiodes.
Deze interpretatie wordt ondersteund door eerdere vondsten op de site, zoals muurreliëfs van uitgehongerde figuren, die suggereren dat klimaatverandering een rol speelde in de neergang van de Caral-beschaving. De Caral-beschaving, erkend als de oudste stedelijke beschaving van Amerika, bloeide ongeveer 5.000 jaar geleden. De vindplaats Vichama, die bewoond was tussen 1800 en 1500 v.Chr., was een belangrijk centrum dat ontstond na de ondergang van de stad Caral.
Caral zelf, gesticht rond 5.000 jaar geleden, is erkend als het oudste stedelijke centrum van Amerika en staat sinds 2009 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De ontdekking van het kikkerbeeldje is uniek omdat het het eerste artefact van dit type is dat op Caral-gerelateerde locaties is gevonden. Het benadrukt de aanpassingsvermogen van oude samenlevingen bij het overwinnen van ecologische crises.
Ruth Shady, directeur van de Archeologische Zone Caral, merkt op dat dit beeldje de thema's weerspiegelt die ook in de muurschilderingen van Vichama te zien zijn, welke cycli van schaarste en hoop vertellen. De vondst dient als een krachtige herinnering aan de veerkracht van vroege beschavingen en hun vermogen om milieu-uitdagingen te integreren in hun culturele uitingen, wat een spiegel kan zijn voor hedendaagse vraagstukken rondom klimaatverandering.