Een superzwaar zwart gat, gelegen op 300 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Maagd, is onverwachts tot leven gekomen en zendt sinds december 2019 ongebruikelijke röntgenflitsen uit. Dit sterrenstelsel, genaamd SDSS1335+0728 en bijgenaamd "Ansky", heeft astronomen verbaasd vanwege de plotselinge overgang van inactiviteit naar intense activiteit.
Decennialang bleef het zwarte gat in het centrum van het sterrenstelsel rustig. Het werd echter plotseling helderder, wat een belangrijke verandering signaleerde. Astronomen, waaronder een team onder leiding van Lorena Hernández-García van de Universiteit van Valparaiso in Chili, hebben deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten gehouden. In februari 2024 observeerden ze krachtige, herhaalde röntgenflitsen, bekend als quasi-periodieke erupties (QPE's), die veel energieker waren dan typische QPE's. Deze bevindingen werden op 11 april gepubliceerd in Nature Astronomy.
Deze QPE's dagen bestaande theorieën over de oorzaak van dergelijke flitsen uit. Hoewel QPE's vaak worden geassocieerd met een ster die wordt verscheurd door een zwart gat, werd er geen bewijs van een vernietigde ster gevonden in Ansky. Een theorie suggereert dat een kleiner object, zoals een ster of mini-zwart gat, de schijf van het centrale zwarte gat verstoort. Een andere mogelijkheid is dat zwaartekrachtsgolven de flitsen veroorzaken. De Laser Interferometer Space Antenna (LISA) van de European Space Agency, die gepland staat voor lancering in de jaren 2030, kan helpen bij verder onderzoek. Ansky blijft onderzoekers intrigeren en biedt een nieuw perspectief op het gedrag van zwarte gaten en kan mogelijk ons begrip van de krachtigste krachten van het universum hervormen.