Peru lanceert 32e Antarctische Expeditie ANTAR 32 voor Oceanografisch en Klimaatonderzoek

Op 19 december 2025 is de dertiende wetenschappelijke expeditie van Peru naar Antarctica, aangeduid als ANTAR 32, van start gegaan vanuit de haven van Callao. Deze missie onderstreept de onwankelbare toewijding van Peru om het Antarctische continent uitsluitend voor vreedzame doeleinden en wetenschappelijke exploratie te gebruiken. Dit beleid sluit naadloos aan bij de bepalingen van het Antarctisch Verdrag, waartoe het land in 1981 toetrad. De expeditie is gepland voor een duur van 98 dagen en zal op 26 maart 2026 worden afgesloten. Gedurende deze periode zullen in totaal 26 afzonderlijke onderzoeksprojecten worden uitgevoerd.

Het wetenschappelijke programma van ANTAR 32 omvat een mix van 17 nationale en 9 internationale onderzoeksprojecten. De focus ligt op processen die cruciaal zijn voor ons mondiale begrip van de aarde. De belangrijkste onderzoeksgebieden betreffen diepgaande oceanografie en de analyse van de gevolgen van klimaatverandering, wat essentieel is voor het doorgronden van de dynamiek van de Zuidelijke Oceaan. Het Peruaanse Instituut voor Geopolitieke en Strategische Studies (IPEGE) heeft eerder al benadrukt dat de actieve betrokkenheid van Peru bij Antarctisch onderzoek een geopolitieke prioriteit vormt.

Premier Ernesto Álvarez Miranda heeft benadrukt dat oplossingen voor mondiale vraagstukken mogelijk in Antarctica te vinden zijn. Hij positioneert deze specifieke expeditie als een ethische en politieke verplichting jegens de toekomst. Onderzoek in deze regio is van levensbelang, aangezien de ijskappen van het continent meer dan 80% van de wereldwijde zoetwatervoorraad bevatten. Het smelten hiervan heeft een directe impact op de stijging van de zeespiegel. De succesvolle uitvoering van het programma wordt gewaarborgd door de institutionele steun van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Peru, dat verantwoordelijk is voor de implementatie van het Nationale Antarctische Beleid.

De samenwerking binnen het kader van ANTAR 32 illustreert de groeiende internationale wetenschappelijke interactie van Peru, gezien de deelname van buitenlandse partners aan de projecten. De Peruaanse wetenschappelijke basis ‘Machu Picchu’, gelegen op Koning George-eiland, is sinds 1989 operationeel. Het werk van de Peruaanse wetenschappers sluit nauw aan bij de doelstellingen van instituten zoals het Arctisch en Antarctisch Onderzoeksinstituut (AARI) van Rusland, dat zich eveneens richt op klimaat- en oceanografische studies.

Tijdens de veldwerkzaamheden onderzoeken de wetenschappers specifiek hoe de opwarming van de oceaan, variërend van 0.3 tot 1.5°C op dieptes tussen 50 en 400 meter, bijdraagt aan de terugtrekking van de ijsplateaus. Dit fenomeen verzwakt de ondersteuning van de hoofdijskap en versnelt de afvoer ervan naar de oceaan. De ANTAR 32-missie levert een waardevolle bijdrage aan het begrip van deze mechanismen, die over eeuwen gezien kunnen leiden tot een zeespiegelstijging van meters. De voortzetting van dergelijke missies onderstreept de strategische relevantie van de poolgebieden voor het doorgronden van planetaire systemen.