De Dierentuin van Brasília heeft een paar zeldzame zwartleeuwmaki's verwelkomd, een soort die oorspronkelijk uit het Atlantische Woud in Zuidoost-Brazilië komt. Deze bedreigde primaten, gered in de staat São Paulo, verblijven momenteel in quarantaine in de dierentuin voor veterinaire zorg voordat ze aan het publiek worden getoond.
De zwartleeuwmaki wordt beschouwd als een van de meest bedreigde primatensoorten ter wereld. De vernietiging van hun leefgebied en concurrentie van invasieve soorten dragen bij aan hun kwetsbaarheid. De soort is endemisch in een klein gebied van het Atlantische Woud in São Paulo, waar het leefgebied naar verwachting met 10-15% zal afnemen tegen 2040, wat de reeds kleine populaties nog fragieler maakt.
Voorafgaand aan hun overbrenging naar Brasília onderging het paar grondige onderzoeken in het Centrum voor Beheer en Behoud van Wilde Dieren (CeMaCAS) in São Paulo, die bevestigden dat de dieren in goede gezondheid verkeren. De president van de dierentuin benadrukte het belang van dit toevluchtsoord, waarbij elk opgevangen dier een overwinning is voor natuurbescherming en een versterking van de missie van de dierentuin om te zorgen, op te leiden en te beschermen.
De zwartleeuwmaki wordt door de IUCN geclassificeerd als bedreigd (Endangered), met een geschatte populatie van slechts ongeveer 1.600 volwassen dieren in het wild, verspreid over slechts 15 bosfragmenten. Wetenschappers vrezen dat zonder actie, sommige van deze geïsoleerde subpopulaties tegen 2050 lokaal uitgestorven kunnen zijn. De fragmentatie van bossen is een van de grootste uitdagingen voor het voortbestaan van de soort.
Organisaties zoals IPÊ (Instituto de Pesquisas Ecológicas) zetten zich al meer dan 35 jaar in voor het herstel van het Atlantische Woud en het creëren van ecologische corridors. Deze inspanningen hebben geleid tot een verbetering van de status van de zwartleeuwmaki op de IUCN Rode Lijst, van 'kritisch bedreigd' naar 'bedreigd'. De dierentuin van Brasília draagt bij aan deze bredere inspanningen door een veilige haven te bieden en bewustzijn te creëren rondom de uitdagingen waarmee deze unieke primaten worden geconfronteerd.