Vlucht van flamingo en ontdekking van wasbeer in Cornwall begin november 2025

Begin november 2025 werden in het Britse graafschap Cornwall twee ongewone incidenten geregistreerd, waarbij exotische dieren buiten hun natuurlijke leefomgeving verschenen. Eén van deze opmerkelijke gebeurtenissen betrof de ontsnapping van Frankie, een vier maanden oude flamingo, uit het Paradise Park wildpark in Hayle. Hoewel het personeel van het park maatregelen had genomen om de vliegcapaciteit van de vogel te beperken door de slagpennen te knippen, slaagde Frankie er toch in om de faciliteit te verlaten. Dit zette de lokale autoriteiten en natuurbeschermers op scherp, gezien de ongebruikelijke aard van de ontsnapping.

Paradise Park, opgericht in 1973, fungeert als thuisbasis voor meer dan 1000 vogels en dieren, waaronder zeldzame papegaaien en rode panda's, en beheert tevens het World Parrot Trust. Nadat Frankie op 2 november verdween, werd de vogel later gespot aan de Franse kust, specifiek op Plage de Keremma in Bretagne. Dit feit bewijst dat de flamingo, ondanks de gedeeltelijke beperking van haar vliegvermogen, een aanzienlijke oversteek heeft kunnen maken. Nick Reynolds, de directeur van het park, bevestigde de identiteit van de wegloper aan de hand van het kenmerkende ontbreken van veren aan de rechtervleugel. De medewerkers van het park uitten hun tevredenheid over het feit dat de vogel overlevingsvaardigheden vertoonde die typerend zijn voor wilde exemplaren.

De terugkeer van Frankie naar Groot-Brittannië wordt bemoeilijkt door strikte veterinaire en logistieke protocollen, met name de regels ter bestrijding van vogelgriep, die quarantaine in een instelling in een ander land vereisen. Gezien deze complexiteit sprak de directie van het park de hoop uit dat de flamingo zich succesvol zou kunnen aansluiten bij de bestaande kolonie van Grote Flamingo's in Frankrijk en haar leven in het wild zou kunnen voortzetten. Het is een complexe afweging waarbij het welzijn van het dier voorrang krijgt boven de wens om het terug te halen naar het park.

Gelijktijdig met het verhaal van de flamingo, meldden bewoners van de plaats Gwennap de verschijning van een wasbeer, een zoogdier dat van nature voorkomt in Noord-Amerika. Dit vereiste onmiddellijke actie van de lokale diensten. De Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA) in Cornwall reageerde snel door richtlijnen uit te vaardigen voor het publiek over hoe ze veilig melding konden maken van de locatie van deze niet-inheemse soort, die een potentieel risico vormt voor het lokale ecosysteem. Dankzij de oplettendheid van de bewoners werd de wasbeer gelokaliseerd op het terrein van een plaatselijke kas. Na de lokalisatie arriveerden vertegenwoordigers van RSPCA Cornwall, vergezeld door een dierenarts, om de veilige verwijdering te garanderen en de verdere bestemming van het dier te bepalen.

Deze twee incidenten in Cornwall begin november 2025 onderstrepen het belang van strikte naleving van veiligheidsprotocollen in particuliere zoölogische instellingen, zoals Paradise Park, dat ook betrokken is bij programma's voor het behoud van zeldzame soorten, bijvoorbeeld het project “Operation Chough”, dat in 1987 van start ging. De gebeurtenissen tonen zowel de veerkracht van de wilde natuur als de noodzaak van constante waakzaamheid van zowel de bevolking als de natuurbeschermingsorganisaties. Het onverwachte optreden van deze exotische dieren herinnert ons eraan hoe snel de balans tussen mens en natuur verstoord kan raken en hoe belangrijk snelle respons is bij dergelijke situaties.