Hawaï Wordt Cruciaal Knooppunt in Wereldwijd Netwerk voor Behoud Bedreigde Soorten via Biobankieren

Hawaï is het epicentrum geworden van een ambitieuze wereldwijde inspanning gericht op het veiligstellen van alle met uitsterven bedreigde diersoorten tegen het jaar 2075 door middel van uitgebreid biobankieren. Deze techniek, die het verzamelen en conserveren van biologische monsters en de bijbehorende data omvat, wordt beschouwd als een essentiële pijler voor het behoud van de mondiale biodiversiteit, waarmee de essentie van het leven voor toekomstige generaties wordt veiliggesteld.

Het Bishop Museum op Hawaï en de San Diego Zoo Wildlife Alliance (SDZWA) hebben hun krachten gebundeld om de biobankcapaciteiten in de gehele Pacifische regio significant te versterken. Deze strategische samenwerking werd aangekondigd tijdens het Wereldcongres voor Natuurbescherming van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) in Abu Dhabi. Hawaï is hiermee aangewezen als een van de vier proeflocaties in een nieuw mondiaal netwerk van biobanken, naast faciliteiten in Kenia, Vietnam en Peru.

De unie combineert de meer dan honderdjarige ervaring van het Bishop Museum in Pacifische collecties met de expertise van de SDZWA's omvangrijke 'Frozen Zoo' biobank. De SDZWA is al een halve eeuw een pionier in dit veld en beheert de grootste verzameling levend genetisch materiaal van wilde dieren ter wereld. Het bestaande Waihona Ola Pacific Biobank van het Bishop Museum bevat reeds meer dan 95.000 monsters van de Pacifische biodiversiteit. De gezamenlijke inspanning omvat ook de training van lokale natuurbeschermers, wat een investering is in lokale kennis en verantwoordelijkheid voor het behoud van het erfgoed.

De focus ligt op het beschermen van de unieke Hawaïaanse soortenrijkdom, waaronder zeldzame bosvogels en inheemse Hawaïaanse landslakken, waarbij zowel het wetenschappelijke als het culturele belang wordt gewaarborgd. De uitbreiding zal verder reiken dan de huidige collecties en zal levende cellijnen, weefsels en voortplantingsmateriaal omvatten, cruciaal voor toekomstig herstelwerk. Dr. Nadine Lamberski, hoofdfunctionaris voor natuurbeschermingswetenschap en dierenwelzijn bij de SDZWA, benadrukte dat biobankieren hoop biedt door de veerkracht van soorten te vergroten. Bovendien ontving het Conservation Genetics-team van de SDZWA een subsidie van de Association of Zoos and Aquariums om de technische capaciteit voor het biobankeren van Hawaïaanse vogels, enkele van de meest bedreigde ter wereld, specifiek te vergroten.