Een belangrijke mijlpaal in de natuurbescherming is bereikt in Queensland met de geboorte van drie jongen van de noordelijke harige-neuswombat in het recent ingerichte Powrunna State Forest. Deze geboortes bevestigen de levensvatbaarheid van deze derde, strategisch gecreëerde populatie voor deze ernstig bedreigde diersoort. De Queenslandse overheid startte de uitbreiding in 2024 door 36 volwassen dieren over te plaatsen vanuit het Epping Forest National Park, een locatie die essentieel was voor hun eerdere overleving.
De vestiging in Powrunna is het resultaat van doelgerichte planning en investeringen. Het 2.800 hectare grote gebied werd uitgerust met cruciale infrastructuur, waaronder een omheining ter bescherming tegen roofdieren, een betrouwbare watervoorziening en reeds aangelegde startburchten om de aanpassing van de dieren te vergemakkelijken. Het verschijnen van deze jongen wordt gezien als een fundamentele maatstaf die aantoont dat de investering in dit nieuwe domein vruchten afwerpt, met als einddoel het creëren van een zelfvoorzienende populatie.
De noordelijke harige-neuswombat, een van 's werelds zeldzaamste zoogdieren, kende een dramatische daling. Vóór de intensieve beschermingsinspanningen, die in de jaren tachtig begonnen, was de populatie in Queensland gereduceerd tot slechts 35 exemplaren door habitatverlies en predatie. Decennialange toewijding heeft deze aantallen doen stijgen tot ongeveer 400 in het Epping Forest en een kleine groep bij het Richard Underwood Nature Refuge nabij St George. De verplaatsing naar Powrunna markeert de eerste keer dat de soort in een nieuw deel van de staat wordt gevestigd, wat een uitbreiding van hun leefgebied betekent.
De soort is nu verspreid over drie veilige locaties, wat de kwetsbaarheid vermindert. De noordelijke harige-neuswombat, een gedrongen graver die korte sprints tot 40 km/u kan maken, profiteert van deze collectieve inzet om de balans in het ecosysteem te herstellen. De voortdurende beschermingsmaatregelen op de diverse locaties benadrukken dat de reis naar volledige herbevolking een voortdurende, gezamenlijke inspanning is ter ondersteuning van de natuurlijke orde.