Recent onderzoek, gepubliceerd in maart 2025, heeft bevestigd dat de Amerikaanse bizonpopulatie in Yellowstone National Park nu functioneert als één enkele, onderling voortplantende entiteit. Deze bevinding, voortkomend uit een studie van Texas A&M University, markeert een cruciaal moment in het behoud van deze iconische diersoort, die voorheen werd beschouwd als bestaande uit verschillende afzonderlijke kuddes.
De studie analyseerde genetische gegevens van de bizons in Yellowstone en onthulde een significante genenstroom tussen historische kuddes, wat leidde tot de conclusie dat ze effectief zijn samengesmolten tot één samenhangende populatie. Dit wetenschappelijke inzicht heeft directe gevolgen voor het beheer van deze magnifieke dieren, die momenteel geschat worden op 4.000 tot 6.000 individuen na het kalfseizoen.
Als reactie op dit nieuwe begrip heeft de National Park Service in juni 2025 een herzien beheerplan geïntroduceerd. Dit plan heeft tot doel de bizonpopulatie te handhaven binnen een gezond bereik van 3.500 tot 6.000 individuen. Een belangrijk onderdeel van de nieuwe beheerstrategie is de nadruk op de overdracht van bizons naar indianenreservaten.
Dit initiatief, gefaciliteerd door organisaties zoals de InterTribal Buffalo Council, ondersteunt niet alleen het ecologisch herstel van bizons in hun voorouderlijke leefgebieden, maar versterkt ook de culturele en ecologische banden tussen inheemse Amerikaanse stammen en dit emblematische dier. De bijna-uitroeiing van de Amerikaanse bizon in de 19e eeuw, die resulteerde in een daling van 99,9% van de populatie, benadrukt het belang van deze voortdurende natuurbeschermingsinspanningen.
De herintroductie en het beheer van bizons in Yellowstone, met name de hernieuwde eenheid onder de kuddes, bieden een krachtig verhaal van herstel en onderlinge verbondenheid binnen de natuurlijke wereld, en symboliseren de veerkracht en het potentieel voor ecologische wedergeboorte in het Amerikaanse Westen.