Op donderdag 16 oktober 2025 sloeg een golf van diepe onzekerheid en angst toe op de mondiale financiële markten. De directe katalysator was de snel escalerende bezorgdheid over de kredietrisico's die zich ophoopten binnen de Amerikaanse regionale banksector. Dit leidde onmiddellijk tot een scherpe en wijdverbreide daling van de aandelenkoersen. Het beleggerssentiment bereikte een kritiek dieptepunt en viel terug in het domein van 'Extreme Angst'. Dit duidde op een duidelijke, systemische schok die werd veroorzaakt door de openbaarmaking van specifieke, aanzienlijke leningverliezen, waardoor het vertrouwen in de stabiliteit van het financiële systeem ernstig werd ondermijnd.
De lokale turbulentie manifesteerde zich onmiddellijk in zware koersverliezen bij de belangrijkste regionale spelers. Zions Bancorporation (ZION) zag de marktwaarde van haar aandelen met maar liefst 13,1% inkrimpen. Deze dramatische daling volgde op de onthulling dat de bank een afschrijving van $50 miljoen moest boeken. Dit bedrag was direct gerelateerd aan twee problematische commerciële en industriële leningen die onder de vleugels van haar California Bank & Trust-eenheid vielen. Bovendien kondigde Zions een aanzienlijke voorziening voor toekomstige kredietverliezen aan ter waarde van $60 miljoen, die de resultaten van het derde kwartaal zou drukken.
Ook Western Alliance Bancorp (WAL) ervoer een substantiële reductie in waarde, met een daling van 10,85% van het aandeel. Dit gebeurde nadat de onderneming bekendmaakte een juridische procedure te zijn gestart wegens vermeende fraude door een van haar leners. De algehele gezondheid van de sector werd gemeten door de SPDR S&P Regional Banking ETF (KRE), de sectorbarometer, die een significante terugval van 6,26% noteerde. Dit was de scherpste eendagse daling die de ETF had meegemaakt sinds 10 april, wat de ernstige aard van de huidige crisis benadrukte.
De vrees voor besmetting verspreidde zich snel naar grotere, gevestigde instellingen, wat de nauwe verwevenheid van de mondiale financiële markten onderstreepte. De investeringsbank Jefferies (JEF) rapporteerde een nominaal verlies van $7,15 miljard, een bedrag dat direct in verband werd gebracht met het recente faillissement van First Brands, een belangrijke leverancier van auto-onderdelen. De diepte van de marktonrust werd verder geaccentueerd door de scherpe, waarschuwende woorden van Jamie Dimon, de CEO van JPMorgan Chase & Co.
Dimon waarschuwde dat wanneer er al zichtbare tekenen van problemen zijn, er waarschijnlijk nog veel meer risico's verborgen liggen. Hij gebruikte de gevleugelde uitspraak: "Wanneer je één alligator ziet, schuilen er waarschijnlijk meer in het moeras." Deze psychologische druk werd bevestigd door de marktindicatoren. De CNN Fear & Greed Index registreerde voor 16 oktober een stand van 23, waarmee de index stevig in de 'Extreme Angst'-zone verankerd was. Dit was een duidelijke en zorgwekkende terugval ten opzichte van de 29 punten die de dag ervoor nog werden gemeten. Deze index, die zeven verschillende marktindicatoren synthetiseert om de collectieve risico-interpretatie te meten, houdt de intense focus op het kredietrisicoprofiel van de regionale banken vast. Deze focus is des te relevanter gezien de context dat de Federal Reserve eerder in 2025 de protocollen voor stresstests voor middelgrote banken al had aangescherpt in een poging om de veerkracht van de sector te verbeteren.