Neal Mohan van YouTube door TIME uitgeroepen tot CEO van het Jaar 2025

Neal Mohan, de Chief Executive Officer van YouTube, is door TIME Magazine benoemd tot CEO van het Jaar voor 2025. Deze erkenning onderstreept de invloed van het platform op de mondiale cultuur en de strategische richting die Mohan heeft ingezet sinds hij in februari 2023 de leiding overnam van zijn mentor Susan Wojcicki.

TIME Magazine portretteert Mohan als een culturele architect die het ‘culturele dieet’ van de wereld vormgeeft. Het platform wordt gezien als de voedingsbodem waaruit de samenleving consumeert, of de inhoud nu voedzaam of schadelijk is. Onder zijn bewind heeft YouTube zijn positie in de aandachtseconomie verstevigd, een sector die Mohan zelf als ‘ongelooflijk disruptief’ beschouwt en die constante aanpassing vereist.

Onder Mohan's leiderschap heeft YouTube zijn dominantie verder uitgebouwd. Een significante verschuiving is de groei van YouTube TV, dat is uitgegroeid tot een belangrijke vervanger van traditionele kabeltelevisie. Momenteel vindt de helft van alle YouTube-weergaven plaats via een televisiescherm. Daarnaast bereikt YouTube Shorts, het antwoord op kortetermijnvideo's, ongeveer 2 miljard ingelogde maandelijkse gebruikers, wat de veelzijdigheid van het platform bevestigt.

Mohan, die opgroeide in Lucknow, India, waar hij Hindi leerde spreken en Sanskriet bestudeerde, wordt door TIME omschreven als een ‘verrassend gematigde’ leider. Na zijn studie aan Stanford University, waar hij zowel zijn bachelordiploma in Elektrotechniek (1996) als zijn MBA (2005) behaalde, speelde hij een cruciale rol bij DoubleClick, wat leidde tot de verkoop aan Google voor $3,1 miljard in 2007. Vóór zijn CEO-schap was hij Chief Product Officer van YouTube.

De huidige strategische focus van Mohan ligt op de verdere optimalisatie voor televisiekijkers en de diepgaande integratie van Kunstmatige Intelligentie (AI). Mohan beschouwt AI als een democratiserende kracht die de drempels voor contentcreatie verlaagt via meer dan dertig reeds uitgerolde AI-aangedreven tools. Een fundamentele pijler in zijn beleid is het versterken van de gebruiker: zijn ‘fundamentele Noordster’ voor contentbeleid is ‘iedereen een stem geven’.

Dit beleid wordt ondersteund door economische groei voor makers. Tussen 2021 en 2023 heeft het platform meer dan $100 miljard uitgekeerd aan creators, artiesten en mediabedrijven. Een studie van Oxford Economics toonde aan dat het ecosysteem van YouTube in 2022 meer dan $35 miljard bijdroeg aan het Amerikaanse BBP en ruim 390.000 voltijdse banen ondersteunde. Mohan's leiderschap weerspiegelt de toenemende invloed van Indiase technologen in de wereld, terwijl hij tegelijkertijd de uitdagingen van de veranderende media-industrie beheerst.