McLaren Racing heeft aangekondigd dat Mastercard de officiële naamgevingspartner wordt van het McLaren Formule 1 Team, met ingang van het seizoen 2026. Deze strategische samenwerking, die het team omdoopt tot het McLaren Mastercard Formule 1 Team, markeert een significante uitbreiding van de bestaande relatie tussen beide organisaties. Het is de eerste keer in meer dan tien jaar dat McLaren een naamgevingspartner heeft; de vorige was Vodafone tot 2013.
De overeenkomst, die naar verluidt tot medio 2030 loopt, vertegenwoordigt de grootste commerciële deal in de geschiedenis van McLaren en wordt geschat op ongeveer 100 miljoen dollar per seizoen. Dit overtreft de deals van concurrenten zoals Ferrari met HP en Red Bull met Oracle, die naar schatting tussen de 60 en 70 miljoen dollar per seizoen waard zijn. Deze lucratieve samenwerking benadrukt de huidige sterke positie van McLaren in de sport, aangezien het team een dominante rol speelt en zowel het constructeurskampioenschap als individuele titels nastreeft.
Om fans dichter bij de actie te brengen, lanceert Mastercard 'Team Priceless', een wereldwijd initiatief dat exclusieve toegang achter de schermen en unieke ervaringen belooft. Fans kunnen uitkijken naar activiteiten zoals 'hot laps' op het circuit, ontmoetingen met coureurs Lando Norris en Oscar Piastri, en evenementen die de lokale cultuur van de gaststeden belichten. Deze initiatieven, die gedurende het race-seizoen zullen plaatsvinden, zijn bedoeld om de betrokkenheid van fans te vergroten en een diepere connectie met het team te creëren.
De aankondiging werd kracht bijgezet met een grootschalig fan-evenement in Amsterdam op 27 augustus 2025, ter ere van de nieuwe samenwerking. Dit evenement, dat plaatsvond ter voorbereiding op de Dutch Grand Prix, bood fans de kans om de McLaren-coureurs te ontmoeten en te genieten van live muziekoptredens. Zak Brown, CEO van McLaren Racing, benadrukte dat de samenwerking de toewijding van het team aan de fans versterkt. Raja Rajamannar, Chief Marketing and Communications Officer bij Mastercard, verklaarde dat de overeenkomst de gedeelde waarden van innovatie en prestatie weerspiegelt.
Deze strategische alliantie positioneert Mastercard en McLaren aan de voorhoede van fanbetrokkenheid binnen de Formule 1, en onderstreept de groeiende trend van consumentgerichte merken die het wereldwijde podium van de sport benutten. Het markeert een nieuw tijdperk voor zowel het team als de fans, waarbij de nadruk ligt op het creëren van onvergetelijke momenten en het versterken van de band tussen de sport en haar publiek.