Het Amerikaanse voedingsmiddelenconcern Kraft Heinz kondigt een ingrijpende herstructurering aan, waarbij het bedrijf na een decennium van samenwerking wordt opgesplitst in twee onafhankelijke, beursgenoteerde ondernemingen. Deze strategische zet, die naar verwachting in de tweede helft van 2026 zal worden afgerond, is bedoeld om de complexiteit te verminderen en de groei te stimuleren na jaren van tegenvallende prestaties en veranderende consumentenvoorkeuren.
De opsplitsing markeert het einde van de ambitieuze fusie tussen Kraft Foods Group en H.J. Heinz, die in 2015 werd voltooid en destijds het vijfde grootste voedings- en drankenbedrijf ter wereld creëerde. De strategie van agressieve kostenbesparingen die na de fusie werd nagestreefd, bleek echter niet duurzaam en leidde tot een gebrek aan innovatie en marktaandeelverlies. In 2019 moest Kraft Heinz al een afschrijving van $15,4 miljard op merken als Oscar Mayer en Kraft doorvoeren, wat de uitdagingen van de toenmalige bedrijfsstructuur onderstreepte.
De twee nieuwe entiteiten krijgen elk een eigen focus. 'Global Taste Elevation Co.' zal zich richten op sauzen, kruiden en kant-en-klare maaltijden, met merken als Heinz, Philadelphia en Kraft Mac & Cheese. Deze divisie, die naar verwachting een jaaromzet van meer dan $15 miljard zal genereren, krijgt een nog te zoeken nieuwe CEO. Carlos Abrams-Rivera, de huidige CEO van Kraft Heinz, zal de leiding krijgen over de tweede onderneming, 'North American Grocery Co.'. Deze tak zal zich concentreren op de Noord-Amerikaanse markt met producten als Oscar Mayer, Kraft Singles en Lunchables, en heeft een verwachte jaaromzet van ruim $10 miljard.
Deze opsplitsing is vergelijkbaar met eerdere herstructureringen in de sector, zoals die van Kellogg in 2023. De beslissing om te splitsen komt voort uit de erkenning dat de huidige structuur kapitaalallocatie bemoeilijkt en de groei van veelbelovende gebieden belemmert. Miguel Patricio, de huidige voorzitter van de raad van bestuur, zal de rol van uitvoerend voorzitter op zich nemen en nauw samenwerken met Abrams-Rivera om de organisatie voor te bereiden op de scheiding. Hoewel de exacte namen van de nieuwe bedrijven later worden bekendgemaakt, is het doel duidelijk: meer focus, efficiëntie en het ontsluiten van het volledige potentieel van elk merk.
Consumenten zullen naar verwachting geen directe veranderingen in prijzen of verpakkingen merken tijdens de overgangsperiode, maar de opsplitsing kan op termijn leiden tot meer innovatie en een breder productaanbod. Warren Buffett, een van de belangrijkste investeerders, heeft zijn teleurstelling geuit over de noodzaak van deze stap, maar erkent de historische kracht van de merken.