Een unieke witte BMW R18, persoonlijk gesigneerd door Paus Leo XIV, wordt binnenkort geveild door Sotheby's in Monaco. De opbrengst van deze veiling zal volledig ten goede komen aan de bouw van een school in Madagaskar. Deze school is bedoeld voor kinderen die momenteel gedwongen worden te werken in mica-mijnen.
De motorfiets, een geschenk van de Duitse motorclub 'Jesus Bikers', werd op 3 september 2025 door de club aan de Paus overhandigd tijdens een algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein. Paus Leo XIV heeft de motorfiets, die speciaal voor hem in pauselijk wit was uitgevoerd, gezegend en gesigneerd. De volledige opbrengst van de veiling zal worden beheerd door de Pontifical Mission Societies van Oostenrijk.
Deze liefdadigheidsactie bouwt voort op eerdere initiatieven van het Vaticaan. In 2017 werd bijvoorbeeld een Lamborghini Huracán, eveneens gesigneerd door de Paus, geveild. De opbrengsten daarvan gingen naar wederopbouwprojecten in Irak en andere goede doelen. De veiling van de door de Paus gesigneerde BMW zet deze traditie voort om waardevolle objecten in te zetten voor wereldwijde humanitaire hulp.
De situatie in Madagaskar is zorgwekkend: naar schatting werken er zo'n 10.000 kinderen in de mica-mijnen onder gevaarlijke en ongezonde omstandigheden. Terre des Hommes en Missio Oostenrijk zetten zich in om deze kinderarbeid te bestrijden door de kinderen naar school te laten gaan en hun families te ondersteunen met alternatieve inkomstenbronnen. De mica die in deze mijnen wordt gewonnen, is essentieel voor de productie van cosmetica, verf en elektronica, waarbij Madagaskar een van de grootste exporteurs ter wereld is. De omstandigheden in de mijnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen bij de kinderen, waaronder ademhalingsaandoeningen en rugklachten, en een gebrek aan basisvoorzieningen zoals onderwijs en gezondheidszorg.
Sotheby's zal de veiling organiseren, waarbij nadere informatie over deelname beschikbaar zal zijn op hun officiële website. Deze veiling onderstreept de toewijding van het Vaticaan aan het ondersteunen van kwetsbare gemeenschappen door middel van innovatieve fondsenwerving, en biedt een kans om direct bij te dragen aan de toekomst van kinderen in Madagaskar.