Star Wars-kunstwerk uit 1977 vestigt nieuw prijsrecord op veiling in Dallas

Veilinghuis Heritage Auctions, gevestigd in Dallas, Texas, heeft een spectaculaire verkoop genoteerd: een originele reclame-illustratie voor de film Star Wars uit 1977 bracht maar liefst 3,875 miljoen dollar op. Deze transactie heeft niet alleen het vorige record voor Star Wars-memorabilia verbroken, maar heeft ook een wereldwijde mijlpaal gezet voor elk kunstwerk gerelateerd aan filmposters dat ooit op een veiling is verkocht.

Het betreft een acryl- en airbrushwerk, vervaardigd door de kunstenaar Tom Jung. Dit stuk vormde de allereerste visuele introductie van de space opera voor het Amerikaanse publiek. De illustratie verscheen in een krantenadvertentie op 13 mei 1977, minder dan twee weken voor de première van George Lucas' epos. Dit werk diende als basis voor de iconische filmposter ‘Style A’. Het toont Luke Skywalker die een lichtzwaard achter Prinses Leia houdt, terwijl de dreigende figuur van Darth Vader op de achtergrond domineert. De droids R2-D2 en C-3PO werden pas op het allerlaatste moment aan de compositie toegevoegd toen het werk werd aangepast voor de uiteindelijke posterdruk. Charles Epting, directeur Pop Culture en Historical Artifacts bij Heritage Auctions, benadrukte dat dit beeld voor een hele generatie Amerikanen het eerste ‘venster op een compleet nieuwe wereld’ in de verre, verre melkweg was.

Het kavel werd geveild door de familie van de oorspronkelijke filmproducent, Gary Kurtz. Hij bewaarde het schilderij decennialang in zijn studeerkamer voordat hij het aan zijn dochter overdroeg. De startprijs voor dit unieke artefact was vastgesteld op één miljoen dollar. Het voorgaande record binnen het Star Wars-universum was in handen van het lichtzwaard van Darth Vader, dat eerder voor 3,654 miljoen dollar van eigenaar wisselde. De koper van de illustratie bleef anoniem en deed de aankoop online, wat de trend van stijgende prijzen voor originele bronmaterialen van cultureel bepalende mediafranchises bevestigt.

Heritage Auctions, opgericht in 1976 in Dallas, behoort tot de top drie van grootste multinationale veilinghuizen gemeten naar totale omzet. In 2024 bereikte de totale omzet van het bedrijf een indrukwekkende 1,867 miljard dollar. Hun afdeling voor entertainmentgoederen groeide zelfs tot 102 miljoen dollar, wat meer dan een verdubbeling is ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze recordveiling onderstreept de toenemende waarde van de originele materialen die de visuele canon en het culturele erfgoed van blockbusterfilms helpen definiëren.

Kunstenaar Tom Jung staat bekend om zijn cruciale bijdrage aan de visuele stijl van de saga. Hoewel latere posters werden gemaakt door andere kunstenaars, zoals Drew Struzan, was het Jung’s werk, dat voor het eerst in de pers verscheen, de katalysator die het publiek introduceerde in de wereld van de verre, verre melkweg. Dit kunstobject wordt nu beschouwd als een hoeksteen in de marketinggeschiedenis van een van de meest lucratieve mediafranchises aller tijden.