Un Jalon Historique : Une Illustration Originale de Star Wars de 1977 Bat Tous les Records aux Enchères à Dallas

La maison de ventes aux enchères Heritage Auctions, établie à Dallas, Texas, vient de réaliser une vente spectaculaire. Elle a adjugé une illustration publicitaire originale du film Star Wars de 1977 pour la somme impressionnante de 3,875 millions de dollars. Cette transaction dépasse non seulement le précédent record pour un objet de collection lié à la saga, mais elle établit également une nouvelle référence mondiale pour toute œuvre d'art cinématographique vendue aux enchères.

Cette œuvre, réalisée à l'acrylique et à l'aérographe par l'artiste Tom Jung, fut la toute première représentation visuelle de la saga spatiale proposée au public américain. L'illustration a fait son apparition dans une publicité parue dans les journaux le 13 mai 1977, soit moins de deux semaines avant la sortie de l'épopée signée George Lucas. Ce visuel servit de base au célèbre poster « Style A », dépeignant Luke Skywalker brandissant son sabre laser derrière la princesse Leia, tandis que la silhouette menaçante de Dark Vador domine l'arrière-plan. Il est intéressant de noter que les droïdes R2-D2 et C-3PO n'ont été intégrés à la composition qu'à la toute dernière minute lors de l'adaptation pour l'impression du poster.

Charles Epting, directeur des objets de culture populaire et des pièces historiques chez Heritage Auctions, a souligné que pour toute une génération d'Américains, cette image fut la première « fenêtre ouverte sur un monde entièrement nouveau », celui de la galaxie lointaine, très lointaine. L'importance culturelle de cette pièce maîtresse est indéniable, marquant le début de l'iconographie visuelle de la franchise.

L'objet mis en vente appartenait à la famille de Gary Kurtz, le producteur original du film, qui avait précieusement conservé cette peinture dans son bureau pendant des décennies avant de la léguer à sa fille. Le prix de départ fixé pour cet artefact était d'un million de dollars. Il convient de rappeler que le record de prix précédent dans l'univers Star Wars était détenu par un sabre laser de Dark Vador, vendu antérieurement pour 3,654 millions de dollars. L'acquéreur de cette œuvre, qui a préféré rester anonyme, a remporté l'enchère par voie numérique, confirmant ainsi la tendance haussière des prix pour les matériaux sources des franchises médiatiques cultes.

Heritage Auctions, fondée en 1976 à Dallas, se positionne aujourd'hui parmi les trois plus grandes maisons de ventes aux enchères internationales en termes de volume global de transactions. En 2024, le chiffre d'affaires total de la société a atteint 1,867 milliard de dollars. Plus spécifiquement, son département dédié aux articles de divertissement a vu ses ventes grimper à 102 millions de dollars, soit plus du double des résultats enregistrés l'année précédente. Cette vente record met en lumière la valeur croissante accordée aux matériaux originaux qui ont façonné le canon visuel et l'héritage culturel des blockbusters.

L'artiste Tom Jung est reconnu pour sa contribution fondamentale au style visuel initial de la saga. Alors que d'autres illustrateurs, comme Drew Struzan, ont œuvré sur les affiches ultérieures, c'est la création de Jung, introduite pour la première fois dans la presse, qui a servi de catalyseur pour immerger le public dans l'univers de la galaxie lointaine. Cet objet d'art représente ainsi une pierre angulaire essentielle de l'histoire marketing de l'une des franchises médiatiques les plus lucratives de tous les temps.