Een voorheen onbekend portret van Pablo Picasso's muze Dora Maar, getiteld "Bust of a Woman With a Flowery Hat", staat op het punt om in Parijs geveild te worden. Dit olieverfschilderij uit 1943, met een geschatte waarde van ongeveer acht miljoen euro, is sinds 1944 in privébezit en bleef tot nu toe buiten het publieke oog. Het kunstwerk toont Dora Maar, een sleutelfiguur in Picasso's leven en creatieve output, die hem inspireerde tot zo'n 60 werken.
Hun relatie was cruciaal voor het aanwakkeren van Picasso's artistieke drive, en Maar was tevens het onderwerp van zijn "The Weeping Woman"-serie. Dora Maar, geboren als Henriette Theodora Markovitch, was niet alleen Picasso's muze, maar ook een getalenteerde fotografe en schilderes in haar eigen recht. Haar werk, dat varieerde van commerciële opdrachten in mode en reclame tot het documenteren van sociale en economische strijd tijdens de Grote Depressie, verkende surrealistische thema's. Ze was een van de weinige fotografen die in de jaren '30 werd tentoongesteld in surrealistische kringen, naast kunstenaars als Man Ray en Salvador Dalí. Haar technieken in de donkere kamer verkenden psychologie, dromen en innerlijke staten.
Maar's politieke activisme en fotografische stijl hadden een significante invloed op Picasso's werk tijdens hun relatie. Ze leerde Picasso fotografische technieken en stimuleerde zijn politieke bewustzijn, en wordt zelfs gezien als degene die Picasso inspireerde tot het schilderen van "Guernica", zijn beroemde anti-oorlogswerk. Picasso's schilderijen van Maar, zoals "The Weeping Woman", tonen vaak haar emotionele intensiteit, hoewel Maar zelf verklaarde dat deze portretten leugens waren en enkel Picasso's visie weerspiegelden.
Het ontdekte portret, "Bust of a Woman With a Flowery Hat", dateert van 11 juli 1943 en werd in augustus 1944 verworven door een Franse verzamelaar, de grootvader van de huidige eigenaren. Picasso-specialist Agnes Sevestre-Barbe benadrukte het belang van het werk: "Dit schilderij was onbekend bij het publiek en nooit tentoongesteld, behalve in Picasso's studio in Parijs." Het schilderij, met afmetingen van 80 bij 60 centimeter, weerspiegelt de gedurfde kleur en intensiteit die kenmerkend zijn voor Picasso's werk tijdens de Tweede Wereldoorlog. De veiling vindt plaats op 24 oktober 2025 bij Drouot en wordt beschouwd als een zeldzame gebeurtenis, vooral omdat een portret van Dora Maar door Picasso in Frankrijk wordt aangeboden. Deze ontdekking voegt een nieuwe laag toe aan de blijvende fascinatie voor Picasso's productieve carrière en zijn persoonlijke connecties.
De verkoop, voortkomend uit een erfenis, brengt een stukje kunstgeschiedenis naar de wereldwijde kunstmarkt. Dit portret, geschilderd te midden van de Tweede Wereldoorlog, symboliseert de veerkracht van creativiteit in een tijdperk dat gekenmerkt werd door tegenspoed, en biedt een intieme inkijk in het leven van de kunstenaar en zijn band met Dora Maar.