Het gerenommeerde veilinghuis Sotheby's in Parijs vierde in oktober 2025 een spectaculaire triomf van het modernisme, een reeks verkopen die resulteerde in de vestiging van een baanbrekende nieuwe prijsstandaard voor de Franse kunstmarkt. Het absolute hoogtepunt van de veiling was ongetwijfeld het schilderij "Buste d'Elvira" (Bust van Elvira) van de Italiaanse meester Amedeo Modigliani, een werk dat dateert van 1918–1919. Dit iconische meesterwerk werd verkocht voor een duizelingwekkend bedrag van 27 miljoen euro. Dit verkoopcijfer betekende een tweevoudig succes: het vestigde een absoluut record voor de werken van Modigliani die ooit in Frankrijk werden geveild, én het schilderij schreef geschiedenis als het meest kostbare lot dat ooit werd verkocht door de Parijse afdeling van Sotheby's sinds haar oprichting. De verwachtingen waren hooggespannen, maar de uiteindelijke hamerprijs overtrof zelfs de meest optimistische schattingen, wat de blijvende aantrekkingskracht van Modigliani's unieke stijl bevestigt.
De veilingen, die strategisch werden gecombineerd onder de noemers "Modernités" en "Surrealism and Its Legacy," gaven een krachtig signaal af over de uitzonderlijke veerkracht en de diepte van de hedendaagse kunstmarkt. Gezamenlijk genereerden deze series een indrukwekkende totale opbrengst die de 89,7 miljoen euro overschreed. Dit financiële resultaat was opmerkelijk, aangezien het de opbrengst van vergelijkbare veilingen die in oktober van het voorgaande jaar werden gehouden met meer dan 50 percent overtrof. Hiermee werd een nieuw record gevestigd voor de reeks veilingen met meerdere eigenaren die plaatsvonden in het hoofdkantoor van Sotheby's in Parijs. Een cruciaal element dat bijdroeg aan dit succes was de zeldzaamheid van het aanbod: maar liefst 61 percent van de gepresenteerde werken kwam voor het eerst op de open markt, wat de honger van verzamelaars naar onontdekte meesterwerken weerspiegelde.
De sensationele verkoop van Modigliani's "Buste d'Elvira" werd op de voet gevolgd door een parallelle, even spectaculaire prestatie. Een tot dan toe ongepubliceerd portret van Dora Maar, vervaardigd door Pablo Picasso, bracht eveneens 27 miljoen euro op. Dit Picasso-werk had een uitzonderlijke herkomst, aangezien het tachtig jaar lang onafgebroken in het bezit van één enkele familie was gebleven. De zeldzaamheid en de onberispelijke staat van herkomst speelden een doorslaggevende rol in de hoge waardebepaling. Net als het Picasso-portret had de "Buste d'Elvira" sinds 1974 in een besloten privécollectie verkeerd, wat de aantrekkingskracht bij de veiling aanzienlijk verhoogde. Bovendien bevestigde een ander belangrijk werk van Modigliani, een zeldzaam portret van de schrijver Raymond Radiguet uit 1915, de sterke vraag naar zijn oeuvre, met een verkoopprijs van 10,6 miljoen euro.
Ook het surrealisme liet zich gelden in de topresultaten. Het schilderij "La Magie Noire" (1934) van de Belgische surrealist René Magritte overtrof de vooraf vastgestelde schattingen en werd afgehamerd voor 10,7 miljoen euro. De algehele veiling toonde een duidelijke prijsdominantie van de modernistische en surrealistische stromingen. Naast Amedeo Modigliani vestigden ook Paul Delvaux, Oscar Dominguez, Conrad Klappek en Wols nieuwe prijsmaxima voor hun werk in Frankrijk. De uitstekende resultaten van deze Parijse veilingen benadrukken de huidige dynamiek van de kunstmarkt. Ze bevestigen dat de intrinsieke waarde van een kunstobject niet alleen wordt bepaald door het meesterschap van de kunstenaar, maar vooral door de unieke geschiedenis, de zeldzame herkomst en de lange, ononderbroken reis die het door de tijd heeft afgelegd voordat het opnieuw op de markt verschijnt.