Ethel Caterham, geboren op 21 augustus 1909, viert vandaag haar 116e verjaardag. Ze is momenteel de oudste levende persoon ter wereld en de langstlevende Brit aller tijden. Caterham is tevens de laatste nog levende persoon die in de 20e eeuw is geboren.
Haar leven overspant zes Britse monarchieën en talrijke historische gebeurtenissen. Caterham werd geboren in Shipton Bellinger, Hampshire, Engeland, en groeide op in Tidworth, Wiltshire. Ze was het op één na jongste kind van acht. In 1927, op 18-jarige leeftijd, reisde ze naar Brits-Indië om als au pair te werken voor een militair gezin tot haar 21e.
In 1931 keerde ze terug naar Engeland en ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot Norman Caterham (1905-1976) op een etentje. Ze trouwden in de Salisbury Cathedral. Norman diende als luitenant-kolonel in de Royal Army Pay Corps en het echtpaar woonde in Hong Kong en Gibraltar. In Hong Kong richtte Ethel een kleuterschool op waar ze Engels, knutselen en spelletjes onderwees.
Caterham's geheim voor een lang leven is simpel: "Nooit ruzie maken. Ik luister naar wat ze zeggen en dan doe ik wat ik wil." Dit principe van het vermijden van conflicten en het omarmen van innerlijke rust wordt door gezondheidsexperts benadrukt als een factor die stress vermindert en het welzijn bevordert. Ze heeft ook gesproken over het omarmen van kansen met een open geest en het leven met mate.
Ethel Caterham overleefde de COVID-19 pandemie in 2020 op 110-jarige leeftijd. Ze is de laatste levende persoon die de regeerperiode van Koning Edward VII heeft meegemaakt. Op haar 115e verjaardag in 2024 ontving ze een felicitatie van Koning Charles III. In 2025, na het overlijden van Inah Canabarro Lucas op 30 april, werd Ethel Caterham de oudste levende persoon ter wereld en de laatste persoon geboren in de 20e eeuw.
Ze is een inspiratiebron, die aantoont dat een lang en vervuld leven mogelijk is door een kalme benadering van het leven en het cultiveren van innerlijke vrede.