De invoering van een nieuwe Visum Integriteitsheffing van $250, die gepland was voor 1 oktober 2025, is voor onbepaalde tijd uitgesteld. Deze heffing, onderdeel van de "One Big Beautiful Bill Act", is bedoeld om de handhaving van visumregels te verbeteren en het aantal visa-overtreders te verminderen. De maatregel kan de totale kosten voor een Amerikaans visum aanzienlijk verhogen, tot wel $442 voor Indiase aanvragers, wat het een van de duurste visa ter wereld maakt. De heffing geldt voor diverse visumcategorieën, waaronder toeristen-, studenten- en werkvisa.
Reizigers uit landen die deel uitmaken van het Visa Waiver Program (VWP), zoals veel Europese landen, zijn vrijgesteld van deze heffing. Ook Canadese en houders van diplomatieke visa hoeven deze toeslag niet te betalen. De "Visa Integrity Fee" is bedoeld om de handhaving van immigratiewetgeving te versterken en de kosten voor het Department of Homeland Security (DHS) te dekken.
Schattingen van het Congressional Budget Office wijzen uit dat de heffing jaarlijks ongeveer $2,7 miljard kan opleveren. Echter, er zijn ook zorgen dat deze verhoging het internationale toerisme naar de VS kan ontmoedigen. Oxford Economics voorspelt dat de heffing jaarlijks bijna een miljoen minder bezoeken kan veroorzaken, wat kan leiden tot een economisch verlies van $11 miljard over drie jaar aan gederfde toeristische uitgaven en belastinginkomsten.
De heffing is in principe restitueerbaar indien aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, zoals het naleven van de visumvoorwaarden, geen ongeautoriseerd werk en tijdig vertrek uit de VS. Het exacte proces voor het aanvragen van een terugbetaling is echter nog niet gedefinieerd, wat voor onzekerheid zorgt bij aanvragers. De implementatie van deze terugbetalingsprocedure vereist coördinatie tussen verschillende overheidsinstanties en een formele regelgevingsprocedure.
De impact van deze nieuwe kosten kan aanzienlijk zijn, met name voor gezinnen en reizigers uit landen waar de economische banden met de VS sterk zijn, zoals India en Brazilië. Hoewel het aantal visa-overtreders in 2023 daalde tot 510.400, blijft dit een punt van zorg voor de Amerikaanse overheid. De VS volgt hiermee een trend waarbij andere landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, ook nieuwe heffingen invoeren om de immigratieprocessen te financieren. Reizigers die een visum nodig hebben, wordt geadviseerd zich goed te informeren via de officiële kanalen van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken of de dichtstbijzijnde ambassade voor de meest actuele informatie en richtlijnen. De hoogte van de heffing zal jaarlijks worden aangepast aan de inflatie, beginnend in fiscaal jaar 2026.