Vanaf 1 september 2025 introduceert Letland een Elektronische Reisautorisatie (ETA) voor onderdanen van buiten de EU. Dit nieuwe systeem is bedoeld om de grensbewaking te versterken en het inreisproces voor internationale bezoekers te stroomlijnen.
Reizigers die niet onder de EU, EER, NAVO, OESO of Zwitserland vallen en geen Lets visum of verblijfsvergunning bezitten, moeten voorafgaand aan hun reis een ETA aanvragen. Dit geldt ook voor doorreizigers. De aanvraag dient online te geschieden via eta.gov.lv, minimaal 48 uur voor de geplande aankomst. Na indiening ontvangen reizigers een bevestiging per e-mail, die zij bij de grens moeten kunnen tonen. Het niet naleven van deze regel of het verstrekken van onjuiste informatie kan leiden tot weigering van toegang of aanzienlijke boetes, die kunnen oplopen tot €2.000.
Deze vereiste is van toepassing op alle niet-EU-burgers die Letland willen binnenkomen, inclusief toeristen en zakelijke reizigers uit landen als de Verenigde Staten, China en India. Zelfs houders van een Schengenvisum uit andere landen en doorreizigers die Letse luchthavens aandoen, moeten de ETA-verklaring invullen. Uitzonderingen gelden voor specifieke groepen zoals diplomaten en overheidsfunctionarissen.
De invoering van het ETA-systeem is een strategische stap om de nationale veiligheid te verbeteren en de efficiëntie van de grensbewaking te verhogen. De verzamelde gegevens zullen worden gedeeld met de Letse grenspolitie en veiligheidsdiensten om risicobeheer te optimaliseren. Dit initiatief sluit aan bij een wereldwijde trend om digitale reisautorisaties te implementeren.
Het ETA-systeem van Letland staat los van het toekomstige Europese Reisinformatie- en Autoratiesysteem (ETIAS), dat de gehele Schengenzone zal bestrijken en naar verwachting operationeel zal zijn in het laatste kwartaal van 2026. Hoewel beide systemen gericht zijn op het verbeteren van de veiligheid en het stroomlijnen van gegevensverzameling, is de Letse ETA specifiek voor Letland, terwijl ETIAS een pan-Europees systeem zal zijn.
Reizigers die van plan zijn Letland te bezoeken, wordt geadviseerd zich tijdig op de hoogte te stellen van de ETA-vereisten en hun aanvragen ruim voor de geplande reis in te dienen. Dit nieuwe beleid weerspiegelt de voortdurende inspanningen om de grenzen te beveiligen en tegelijkertijd de reiservaring voor legitieme bezoekers te verbeteren.