Historisch Oecumenisch Gebaar: Koning Charles III en Paus Leo XIV Herstellen Banden in het Vaticaan

De muren van het Vaticaan waren op 23 oktober 2025 getuige van een gebeurtenis die een mijlpaal markeert in de relatie tussen de Kerk van Engeland en de Katholieke Kerk. Koning Charles III, die de rol van Hoogste Bestuurder van de Kerk van Engeland bekleedt, en Paus Leo XIV leidden samen een oecumenische gebedsdienst in de vermaarde Sixtijnse Kapel. Dit gezamenlijke moment van aanbidding tussen een Britse monarch en de Katholieke Pontifex was het eerste openbare in zijn soort in meer dan vijf eeuwen, een periode die teruggaat tot de Reformatie.

De sfeer in de Sixtijnse Kapel, waar de gecombineerde koren van het koninklijke huis en het Vaticaan hun stemmen lieten horen, was een tastbaar bewijs van de wens om historische kloven te overbruggen en harmonie te bereiken. Onder de deelnemende ensembles bevonden zich het St. George's Chapel Choir en het Koor van Zijne Majesteits Kapel Royal. Hoewel de bijeenkomst oorspronkelijk in april gepland stond, werd deze uitgesteld, wat de gelegenheid bood om de diepere betekenis van dit historische moment te doordenken.

Paus Leo XIV, die in mei 2025 verkozen werd en de eerste Amerikaanse pontifex is, en Koning Charles III benadrukten door hun gezamenlijke optreden dat de complexe uitdagingen van de huidige tijd gezamenlijke inspanningen vereisen. Naast het spirituele gesprek richtten de leiders hun aandacht op cruciale mondiale vraagstukken. Ze onderstreepten met name hun wederzijdse toewijding aan de principes van ecologische duurzaamheid en de zorg voor de schepping.

Dit belangrijke gesprek over natuurbehoud vond plaats in de Sala Regia van het Apostolisch Paleis, volgend op een privé-audiëntie. Als blijk van erkenning voor de inspanningen van de monarch op het gebied van interreligieuze dialoog, werd Koning Charles III onderscheiden met de titel “Royal Confrater” (Koninklijke Medebroeder). Deze eerbetoonceremonie vond plaats in de Basiliek van Sint-Paulus buiten de Muren.

Dit gebaar, goedgekeurd door Paus Leo XIV, drukt gastvrijheid en oecumenische aanvaarding uit, en verwijst tevens naar de historische banden die de Saksische heersers van Engeland ooit met Rome onderhielden. Ter ere van de monarch en zijn erfgenamen is in de basiliek een speciale zetel klaargemaakt, versierd met het Latijnse devies “ut unum sint” – wat betekent: “dat zij één mogen zijn”. Dit gedenkwaardige bezoek valt bovendien samen met de viering van het Jubeljaar van de Katholieke Kerk. De aankomst van het koninklijk paar in Rome vond plaats op de vooravond, 22 oktober, en de gezamenlijke gebedsdienst werd opmerkelijk genoeg opengesteld voor publieke verslaggeving, wat de transparantie van deze dialoog benadrukt.