Edinburgh's Winterfestival en Kerstmarkt Keert Terug: Een Europees Hoogtepunt

Edinburgh, de majestueuze hoofdstad van Schotland, maakt zich op voor de jaarlijkse viering van haar beroemde Kerstmarkt en Winterfestival. Dit evenement staat internationaal bekend als een van de meest vooraanstaande winterbestemmingen in heel Europa. De planning voor de komende editie is reeds bevestigd, waarbij de festiviteiten officieel van start gaan op zaterdag 15 november 2025 en doorlopen tot en met zondag 4 januari 2026. Deze ruime periode biedt zowel lokale bewoners als internationale toeristen een uitgelezen kans om de unieke Schotse kerst- en nieuwjaarssfeer, die bekendstaat om zijn uitbundigheid, volledig te ervaren.

Het kloppend hart van de kerstmarkt bevindt zich traditiegetrouw in de schilderachtige East Princes Street Gardens. Hier zullen meer dan 70 zorgvuldig geselecteerde handelspaviljoens hun waren aanbieden. Een cruciaal aspect van de markt is de sterke nadruk op lokale economie: verwacht wordt dat meer dan driekwart van de standhouders bestaat uit kleine en middelgrote Schotse ondernemingen. Zij presenteren een diversiteit aan handgemaakte ambachten, unieke geschenken en een breed scala aan internationale en lokale gerechten. De impact van dit festival op de stedelijke economie is niet te onderschatten; eerdere edities genereerden een indrukwekkende omzet van £113,2 miljoen en trokken meer dan 2,5 miljoen bezoekers naar de stad.

De bezoekers kunnen zich verheugen op een scala aan attracties die het stadsbeeld verrijken. Een absolute blikvanger is het LNER BIG WHEEL, dat operationeel zal zijn van 17 november 2025 tot 4 januari 2026. Dit reuzenrad biedt een spectaculair 360-graden uitzicht over Edinburgh Castle, de Old Town en de Firth of Forth. Voor de jongere generatie en gezinnen is er een traditionele kermis opgetuigd in de West Princes Street Gardens, vol met spannende attracties.

Naast de commerciële en recreatieve elementen, is er ook veel aandacht voor cultuur. De Ross Bandstand zal dienen als podium voor een rijk programma van live entertainment, variërend van concerten tot hartverwarmende koorzang, wat de sociale en gemeenschappelijke waarde van het festival benadrukt. Een andere highlight is de George Street Ice Rink, een overdekte schaatsbaan die de George Street siert van 20 november 2025 tot 4 januari 2026.

Deze ijsbaan is uniek vanwege het gebruik van 100% natuurlijk ijs. Schaatsers kunnen genieten van sessies die elk 40 minuten duren. De kosten voor deelname beginnen bij £15, waarbij de huur van schaatsen is inbegrepen. Om de ervaring compleet te maken, bevinden zich in de directe nabijheid de sfeervolle Polar Ice Bar en diverse comfortabele rustzones waar men kan genieten van warme, seizoensgebonden dranken. Op St Andrew Square wordt de magische Santa’s Winter Garden gecreëerd, waar kinderen de kans krijgen om de Kerstman te ontmoeten.

Hoewel de toegang tot de markt zelf kosteloos is, zijn er voor de attracties en de ijsbaan aparte toegangsbewijzen vereist. De organisatie heeft een speciale regeling getroffen voor de lokale bevolking: inwoners van Edinburgh die een EH-postcode kunnen overleggen, ontvangen een aantrekkelijke korting van 20 procent op diverse entertainmentopties. Ten slotte vormt de Hogmanay-viering een onmisbaar onderdeel van de winterperiode. Op 29 december 2025 keert de iconische Torchlight Procession (Fakkeltocht) terug. Deze begint bij de Meadows en trekt, onder begeleiding van doedelzakspelers en indrukwekkende vuurshows, door de historische Oude Stad, waarmee de aftrap wordt gegeven voor de wereldberoemde Schotse nieuwjaarsfestiviteiten.