Cruiseseizoen 2025 Vancouver: Recordcijfers, Duurzaamheid en Biometrische Innovatie

Het zojuist afgesloten cruisetoerisme seizoen van 2025 in Vancouver heeft de robuustheid en economische kracht van de regionale horecasector indrukwekkend aangetoond. Gedurende deze periode verwelkomde de haven meer dan 1,2 miljoen passagiers. Dit leidde tot een directe economische injectie van ongeveer 1,2 miljard dollar in de lokale economie. Het seizoen, dat in totaal 301 aanlopen van schepen telde, ving aan op 5 maart met de aankomst van de Disney Wonder en werd afgesloten op 21 oktober met het vertrek van de Coral Princess. Dit betekent dat elke keer dat een schip aanmeerde, er gemiddeld meer dan 3 miljoen dollar in de economie werd gepompt.

De bijdrage van de cruisemaatschappijen zelf was ook aanzienlijk, met jaarlijkse uitgaven tot 660 miljoen dollar aan lokale goederen en diensten. Daarnaast lieten de reizigers gemiddeld 450 dollar achter voor hotels, restaurants en lokale bezienswaardigheden. Deze uitgaven ondersteunen de werkgelegenheid voor meer dan 9.500 mensen. Ondanks externe economische uitdagingen, zoals handelsgeschillen en belastingverhogingen, onderstreepte het succes van dit seizoen het vitale belang van de sector voor het regionale welzijn. De prognoses voor 2026 wijzen op verdere groei, met concrete plannen om bijvoorbeeld het aantal reizen van Disney uit te breiden.

De Canada Place terminal in Vancouver, die wereldwijd wordt erkend als een vooraanstaande faciliteit, heeft de implementatie van geavanceerde oplossingen voortgezet om de operationele efficiëntie te verhogen. Een sleutelontwikkeling was de introductie van biometrische gezichtsscantechnologie, ontwikkeld door Pangiam (een divisie van BigBear.ai) in samenwerking met de Amerikaanse douane- en grensbewakingsdienst (CBP). Deze innovatie maakt gebruik van computervisie en kunstmatige intelligentie om de identiteit onmiddellijk te verifiëren, waardoor de doorlooptijd voor de Amerikaanse grenscontrole wordt gereduceerd van enkele minuten tot slechts seconden. Het systeem vervangt de verouderde paspoortscankiosken, hoewel handmatige controle beschikbaar blijft voor passagiers die biometrie weigeren.

Tijdens het seizoen lag de nadruk sterk op ecologische verantwoordelijkheid. Meer dan 80% van de aangemeerde schepen maakte gebruik van walstroom, waarbij ze werden aangesloten op het schone hydro-elektrische netwerk van British Columbia. Door deze keuze werd de uitstoot van meer dan 50.000 ton broeikasgassen voorkomen. Bovendien toonden de exploitanten van de cruisemaatschappijen een hoge mate van betrokkenheid – 85% – bij vrijwillige vertragingsprogramma's die gericht zijn op de bescherming van walvissen in de Salish Sea. Deze maatregelen bevestigen de ambitie van de haven om de meest duurzame ter wereld te worden, en bewijzen dat economische expansie en zorg voor de planeet hand in hand kunnen gaan.