Zwerfhonden in Jekaterinenburg worden mobiele Wi-Fi-hotspots in het 'Laf-Fi' project

In de Russische stad Jekaterinenburg is een uniek sociaal initiatief gelanceerd onder de naam 'Laf-Fi'. Dit project zet zwerfhonden in als mobiele toegangspunten voor draadloos internet. Het primaire doel van deze onderneming is tweeledig: enerzijds de aandacht vestigen op het probleem van zwerfdieren en anderzijds de kansen op adoptie voor deze honden vergroten. Momenteel zijn er ongeveer vijf honden die door de stad zwerven, uitgerust met opvallende, feloranje rugzakken. Deze rugzakken genereren een gratis Wi-Fi-signaal voor de inwoners. Uiteraard worden de bewegingen van de honden en hun welzijn nauwlettend gevolgd door toegewijde begeleiders.

Het 'Laf-Fi' project is het resultaat van een samenwerking tussen diverse partijen. Hieronder vallen het team achter het kunstfestival 'Stenografiya', de creatieve groep Hot Singles, de liefdadigheidsstichting 'ZooZashchita' en de regionale telecomoperator 'Motiv'. Deze combinatie van kunst, technologie en dierenwelzijn maakt het project bijzonder.

Het festival 'Stenografiya', dat sinds 2010 jaarlijks in Jekaterinenburg wordt gehouden, heeft een geschiedenis van het ondersteunen van humanitaire acties gericht op dieren. Ter illustratie: in 2021 creëerden zij een muurschildering van een kat om de aandacht te vestigen op gewonde dieren. Dit toont hun langdurige betrokkenheid bij het welzijn van de lokale fauna.

De technische kant van het project werd verzorgd door ingenieurs van de operator 'Motiv'. Zij ontwierpen en assembleerden compacte en diervriendelijke elektronische rugzakken die de honden tijdens hun stadswandelingen comfortabel kunnen dragen. 'Motiv' is een van de toonaangevende telecomproviders in het Federaal District Oeral, waar zij beschikken over het meest uitgebreide netwerk.

De stichting 'ZooZashchita', opgericht in de herfst van 2006 door een groep inwoners van Jekaterinenburg, zet zich dagelijks in voor de zorg voor dieren. Zij zoeken actief naar nieuwe baasjes en werken aan het bevorderen van een verantwoordelijke houding ten opzichte van huisdieren in de gemeenschap.

De kunstenaars van Hot Singles benadrukken dat hun rol ligt in het verbinden van mens en hond door in te spelen op de hedendaagse behoefte aan internettoegang. Op deze manier dragen de honden van Jekaterinenburg bij aan actuele stedelijke vraagstukken door middel van een innovatieve aanpak. Het is een slimme manier om functionaliteit en maatschappelijke betrokkenheid te combineren.

De kern van dit initiatief is sociaal van aard, niet primair technisch. De organisatoren hopen de zogenaamde 'compassiemoeheid' te doorbreken. Ze bieden een interactieve methode om in contact te komen met dieren die een thuis zoeken. Potentiële adoptanten die een hond met de opvallende oranje apparatuur op straat zien, worden aangemoedigd om even stil te staan en het dier te overwegen als een toekomstige metgezel. Burgers die geïnteresseerd zijn in een kennismaking met een deelnemende hond, of elk ander dier dat onder de zorg van 'ZooZashchita' valt, dienen een aanvraagformulier in te vullen via de officiële projectwebsite.

Als blijk van waardering voor degenen die besluiten een van de deelnemende dieren te adopteren, is een aantrekkelijke bonus in het vooruitzicht gesteld. De nieuwe eigenaar ontvangt van operator 'Motiv' een jaarabonnement voor onbeperkte gratis internettoegang. Dit is een extra stimulans om een zwerfdier een nieuw leven te geven.

Na een proefperiode van een maand zullen de organisatoren de resultaten evalueren om te bepalen of het project een vervolg krijgt. Bij succes is het team van plan de actie uit te breiden door speciale voederbakken te installeren die eveneens Wi-Fi kunnen verspreiden. Het is de hoop dat deze inventieve aanpak andere steden in Rusland zal inspireren om soortgelijke initiatieven te ontplooien.