4月初旬、中国は米国の関税に対する報復として、レアアースの輸出規制を実施しました。トランプ政権によって課されたこれらの関税は、中国から米国への輸出に対して最大145％に達しました。
5月中旬、ジュネーブでの交渉の後、米国は中国が規制を解除することに合意したと発表しました。この合意は、両国間の貿易を混乱させていた関税の90日間の猶予措置の一環でした。
合意にもかかわらず、レアアースを輸出したい企業は、依然として中国からのライセンスを必要とします。ロイター通信は、北京が米国の主要自動車メーカー3社のサプライヤーに一時的なライセンスを付与したと報じました。
在中国米国商工会議所の調査によると、影響を受けた企業の4分の3が、3か月以内に供給が枯渇すると予想していました。調査では、ライセンス申請の大きなバックログによる不確実性も指摘されました。
鉱山エコノミストのグレセリン・バスカラン氏は、ライセンス申請の約25％が承認されたと述べました。彼女はまた、処理速度が不十分であると指摘しました。
中国は、世界のレアアース処理能力の100％を保有しています。これにより、中国は貿易交渉でライセンスをレバレッジとして使用できます。
米国は1990年代まで、レアアースの主要生産国でした。中国は生産量を増やし、他の国にとっては採算が合わなくなりました。米国は現在、独自のレアアース処理能力を構築するために取り組んでいます。
継続的な規制は、さまざまな米国の産業に影響を与える可能性があります。これらの産業には、自動車、エレクトロニクス、半導体、防衛が含まれます。