科学者たちは、天の川銀河とアンドロメダ銀河の衝突の推定確率を大幅に修正しました。新しい研究では、今後50億年以内に直接衝突する可能性はわずか2%であることが示されています。これは、衝突がほぼ確実であるという以前の仮定に異議を唱えるものです。
2025年6月2日にNature Astronomyに掲載されたこの研究では、NASAのハッブル宇宙望遠鏡と欧州宇宙機関のガイア宇宙望遠鏡からのデータを分析しました。研究者たちは、以前は十分に考慮されていなかった大マゼラン雲の重力効果などの変数を組み込み、10万回以上のシミュレーションを実施しました。
シミュレーションでは、今後100億年間の天の川銀河とアンドロメダ銀河の将来の軌道をマッピングしました。大マゼラン雲が天の川銀河の動きに及ぼす影響は、合体の可能性を低下させます。チームの調査結果は、銀河の相互作用を予測する上で、複数の要因を考慮し、高度な計算手法を使用することの重要性を強調しています。