米国は、ラテンアメリカの麻薬カルテル対策の一環として、ベネズエラ沖に3隻のイージス搭載誘導ミサイル駆逐艦を展開しました。この動きは、トランプ大統領の麻薬カルテル撲滅戦略を支援するものであり、カルテルとの戦いを軍事化する広範な取り組みの一環です。
米国はまた、ベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロ氏の逮捕につながる情報提供に対する報奨金を5000万ドルに倍増させました。パム・ボンディ司法長官は、マドゥロ大統領が麻薬密売組織と協力していると非難し、国家安全保障に対する脅威であると述べました。これに対し、マドゥロ大統領は、国の領土を確保するため、450万人以上の民兵を動員すると発表しました。ベネズエラ軍部隊はカリブ海に展開されており、内務大臣はこれをベネズエラの領土であると説明しています。
米国は、マドゥロ大統領に関連する7億ドル以上の資産を差し押さえています。これには、プライベートジェットや車両などが含まれます。これらの措置にもかかわらず、マドゥロ大統領は2024年の再選後も権力の座に留まっていますが、この選挙はワシントンをはじめとする国際社会から非難されています。
これらの展開により、米国とベネズエラ間の緊張は著しく高まっています。両国は、麻薬密売と政治的正当性を巡る継続的な紛争において、断固たる措置を講じています。米国による軍事資産の展開は、麻薬カルテルの流れを阻止し、米国へのフェンタニルなどの不正薬物の流入を防ぐというトランプ政権の取り組みを反映しています。この地域への駆逐艦の派遣は、数ヶ月にわたる作戦の一環であり、偵察機や潜水艦の支援も含まれています。米国は、マドゥロ政権を「麻薬テロリスト・カルテル」と呼び、その責任を追及する姿勢を明確にしています。
ベネズエラ側は、これらの米国の行動を「帝国主義的な脅威」とみなし、国家主権を守るための民兵の動員を正当化しています。マドゥロ大統領は、450万人以上の民兵を動員し、国全体に展開することで、外部からの侵略に対する防衛力を強化する意向を示しています。この民兵組織は、ベネズエラの正規軍を補完する目的で設立されたもので、政府によれば約500万人のメンバーがいるとされていますが、専門家の間では実際の数はもっと少ないと見られています。
国連薬物・犯罪事務所（UNODC）のデータによると、麻薬の主な発生源はコロンビア、エクアドル、ペルーであり、米国が最大の流通先となっています。UNODCの報告では、コロンビアからの麻薬のわずか5％しかベネズエラを経由しておらず、ベネズエラにはコカ葉の栽培やコカインの製造・加工は存在しないとされています。しかし、米国政府は、ベネズエラ政府が「太陽のカルテル」と呼ばれる麻薬組織を監督していると主張し続けています。
これらの緊張の高まりは、地域全体の安定にも影響を与える可能性があり、両国間の外交的解決に向けた動きが注目されます。