フロリダ大学セントラル校（UCF）の研究チームは、NASAの資金提供を受け、月面探査における課題である月の塵の影響を軽減するナノコーティング技術を開発しました。この技術は、将来の月面ミッションにおける機器の保護と耐久性の向上を目指しています。
このナノコーティングの設計は、ミツバチなどの花粉媒介者が微細な花粉を操作する方法から着想を得ています。具体的には、微細構造と電場を利用して、月の塵の付着を減少させることを目指しています。
さらに、折り紙技術を取り入れることで、材料の柔軟性と耐久性を高め、繰り返しの動作によるストレスを軽減しています。
この研究は、アポロミッションで直面した月の塵の問題に対応するものであり、NASAのアルテミス計画を含む将来の月面ミッションの成功に寄与することが期待されています。
UCFのナノサイエンステクノロジーセンターの所長であり化学科の教授であるZhai氏は、この研究の指導者として、材料の高真空環境下での研究をさらに進め、研究チームの拡大を計画しています。
この技術は、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）も関心を示しており、月面探査車や宇宙服の保護に役立つ可能性があります。JAXAは、このナノコーティング技術の応用に関心を示しており、日本の宇宙開発における重要な一歩となる可能性があります。
この開発は、持続可能な月面拠点の確立を目指すNASAのアルテミス計画を含む、将来の月面ミッションの成功に不可欠です。