本日、SpaceXは2025年における記念すべき100回目の打ち上げをケープカナベラル宇宙軍基地から実施しました。この重要な節目となるミッションでは、AmazonのProject Kuiper向けに24基の衛星が軌道上に展開されます。これは、地球全体をカバーする広帯域インターネット網の構築を目指すAmazonの野心的な計画における、また一つ大きな進歩となります。
今回の打ち上げに使用されたのはFalcon 9ロケット（B1091）で、低軌道への衛星投入を行いました。ロケットの第1段ブースターは、ミッション完了後に大西洋上のドローン船「A Shortfall of Gravitas」への着陸に成功しました。SpaceXは2025年、年間170回の打ち上げを目指しており、これは週に3回以上のペースに相当します。この加速は、Falcon 9ロケットの再利用技術と、それを支えるチームの献身的な努力によって可能となっています。
Project Kuiperは、インターネット接続が困難な地域やサービスが行き届いていない地域に、高速で低遅延のインターネット接続を提供することを目指しています。Amazonはこのプロジェクトに100億ドルを投資しており、連邦通信委員会（FCC）の規定に基づき、2026年7月30日までに計画された3,236基の衛星コンステレーションの半分を展開する必要があります。これまでに78基のKuiper衛星が軌道上に展開されており、今回のミッションでその数は102基に達します。
Amazonは、衛星の処理と打ち上げ準備を効率化するため、ケネディ宇宙センターに1億4000万ドルを投資した施設を建設しました。この施設は月間100基以上の衛星を処理し、同時に3つの打ち上げキャンペーンをサポートする能力を持っています。Project Kuiperは、2025年後半には消費者向けトライアルを開始し、その後すぐに商用サービスを開始する予定です。
今回のSpaceXによる100回目のミッション達成は、地球上の人々のつながりを深め、情報へのアクセスを民主化する流れの一部です。