気候変動に対抗するための大胆な動きとして、科学者たちは、地球に到達する太陽光の量を減らすように設計された、宇宙ベースの巨大構造である惑星日よけシステム（PSS）を研究しています。トリノ工科大学のマリーナ・ココが率いるこのプロジェクトは、太陽地球工学への新しいアプローチを通じて、地球の気温を安定させることを目指しています。
日よけは、典型的な衛星のように地球を周回するようには設計されていません。代わりに、地球から約236万キロメートル離れたL1ラグランジュ点に配置されます。この場所では、太陽放射が日よけを整列させ続け、私たちの惑星に一貫した影を落とします。この革新的な物理学の利用により、システムは大量の推進剤を必要とせずに長期間にわたって動作できます。
フルスケールのシステムを配備する前に、研究者は12U CubeSatを使用した先行ミッションを設計しました。この小型宇宙船は、特殊な光学シールド材料やソーラーセーリング推進など、重要な技術をテストします。このミッションでは、完全な惑星日よけに必要な数千のコンポーネントを調整するために不可欠な、自律制御システムと宇宙船フォーメーションフライトもテストします。
このミッションにはいくつかの重要な目的があります。特殊な光学シールド材料が過酷な宇宙環境に長期間耐えられるかどうかをテストします。このミッションでは、ソーラーセーリングを実行可能な推進方法として実証します。この持続可能な推進技術は、燃料の備蓄を使い果たすことなく、フルスケールの日よけの位置と向きを維持するために不可欠です。
このテストミッションは、1000万ドルの費用がかかると推定されており、潜在的に画期的な技術への比較的控えめな投資を表しています。研究者は、コストを削減するために相乗り打ち上げの機会を利用する予定です。このミッションは、宇宙ベースの気候介入能力を開発するための重要な第一歩です。
収集されたデータは、設計を洗練させ、技術を検証し、気候変動に対処するための宇宙ベースのシステムの実現可能性を評価します。成功すれば、より大規模なデモンストレーションミッションと運用システムにつながる可能性があります。従来の取り組みが苦戦する中、惑星日よけのような革新的なソリューションは、住みやすい地球を維持する上でますます重要になる可能性があります。