ESAのマーズ・エクスプレスは、火星のクレーターであるデューテロニルス・カヴス内に古代の氷河が存在する説得力のある証拠を提供しました。2024年10月25日に撮影された高解像度ステレオカメラ（HRSC）の画像は、岩で覆われた氷河の残骸である「デブリエプロン」を明らかにしています。これらの地形は、かつて火星が中緯度で氷が蓄積することを可能にする気候を持っていたことを示唆しており、現在の惑星の乾燥した状態とは対照的です。
画像は、クレーターの壁の基部から伸びる滑らかで丸みを帯びた流れを示しています。これらのデブリで覆われた氷河はゆっくりと斜面を下り、今日見られる緩やかな傾斜の隆起を形成しました。氷と水の侵食力はクレーターを大幅に拡大し、数十億年かけて元のサイズの2倍になった可能性があります。
画像の右端に刻まれた広い水路は、氷河活動の顕著な例を提供しています。地球上の氷河地形に似たこのU字型の谷は、氷河期の存在を示しています。水路は当初、流水または地下排水によって形成された可能性があり、その後、氷河活動によって拡大しました。これらの観測は、火星の地質学的歴史と、過去の居住可能な環境の可能性についての洞察を提供し続けています。