Interluneは、Vermeerとの提携により、月面資源の利用において着実に進歩を遂げており、2025年5月には月面掘削機のフルスケールプロトタイプを展示します。この機械は、将来の核融合炉の潜在的な燃料源であるヘリウム3を月面から抽出するように設計されています。
この掘削機は、1時間あたり約100メートルトンの月面レゴリスを処理するように設計されています。この能力は、ヘリウム3の効率的な採取に不可欠です。農業および産業機器の経験豊富なメーカーであるVermeerとの協力により、掘削機の過酷な月面条件下での信頼性と性能が保証されます。
Interluneは、米国エネルギー省およびMaybell Quantum Industriesと、2029年までに月面ヘリウム3を供給する契約を締結しました。同社は、2027年にプロトタイプ抽出機を月に送り、2029年までに月面にパイロットプラントを設立し、ヘリウム3の処理と地球への返送を開始することを目指しています。このイニシアチブは、DARPAのLunA-10研究など、月面経済を発展させるためのより広範な取り組みと一致しています。
同社のロードマップには、今後5年間で3つのミッションが含まれており、2025年末のCrescent Moonから始まり、Prospect Moon、Harvest Moonと続きます。これらのミッションは、ハードウェアをテストし、ヘリウム3を抽出し、地球に返送するプロセスを実証することを目的としています。