中国は2025年5月28日、長征3Bロケットで天問2号ミッションを打ち上げました。ミッションの主な目的は、地球近傍小惑星469219カモオアレワからのサンプル収集と、メインベルト彗星311P/PANSTARRSのフライバイ探査です。
天問2号宇宙船は2026年にカモオアレワに到達する予定です。科学者たちは、カモオアレワが月の破片であり、衝突によって放出された可能性があると推測しています。ミッションは、表面サンプルを収集し、再突入カプセルを使用して2027年末までに地球に持ち帰ることを目指しています。
その後、天問2号は地球の重力を利用してスイングバイを行い、2035年頃に到着予定の彗星311P/PANSTARRSへの7年間の旅を開始します。ミッションでは、彗星の軌道、形状、回転、表面組成、ダスト活動を調査します。成功すれば、中国は米国と日本に続き、小惑星からサンプルを持ち帰る3番目の国となります。
ミッションでは、小惑星表面への着陸の可能性など、さまざまなサンプリング技術をテストします。収集されたデータは、太陽系の進化に関する洞察を提供し、惑星防衛戦略に役立ちます。天問2号は、中国の深宇宙探査プログラムにおける重要な一歩となります。