中国のモッダーであるShu Chan氏は、M4チップ搭載のiPad ProとM1チップ搭載のMacBook Airを融合させた革新的なデバイス「iPadBook」を発表しました。このプロジェクトは、macOSとiPadOSの二つのオペレーティングシステムを一つの筐体でシームレスに切り替え可能にし、ノートブックとしてもタブレットとしても機能する新しい体験を提供します。
このユニークなデバイスは、MacBook Airの筐体とキーボードを流用し、そのディスプレイ部分をM4 iPad Proに置き換えるという発想に基づいています。Chan氏は、iPad ProをMacBook Airのベースにしっかりと固定しつつ、かさばらないようにするためのカスタムマウントシステム「MagBaka」を開発しました。このシステムは12個の強力な磁石を利用しており、タブレットを正確な位置に配置し、安定させます。接続時、iPad Proは有線Sidecar接続を通じてMacBook Airのメインディスプレイとして機能し、macOSがタッチ操作やApple Pencilの入力を完全にサポートします。これにより、Final Cut Proでのビデオ編集やPhotoshopでの画像操作といった、より直感的でクリエイティブな作業が可能になります。タブレットを取り外せば、それは標準的なM4 iPad Proとなり、ゲームやストリーミング、ブラウジングなどをiPadOSのインターフェースで楽しむことができます。
このプロジェクトでは、壊れたMacBook Airから取り出したヒンジを加工して使用するなど、細部にわたる精密なエンジニアリングが施されています。iPad Proのわずかに狭い幅に合わせて、タブレットがノートブック本体と完璧に整列するように調整されました。筐体の構造は、高精度なBambu Lab H2D 3Dプリンターを使用して3Dプリントされており、大きな部品も一度のプリントで製造できる能力が活かされています。理想的なタイピングアングル、MacBookのベース部分の適切な換気、そして洗練された外観を実現するために、10回以上のプリント試行が必要でした。設計は、熱放散を改善するためにベースをわずかに持ち上げる工夫もされており、ファンレスでも効率的な冷却が期待できます。
「MagBaka」システムは、iPadを安定させつつも使いやすさを損なわないように磁石のキャリブレーションを行うという、大きな課題を伴いました。現時点では、Sidecar接続のための物理的なケーブルが露出していますが、Chan氏は将来のバージョンで配線を隠す計画です。また、iPad ProとMacBook Airのボディ幅の違いを補正し、視覚的な対称性を確保するためのマウントの改良も検討されています。Appleは長らく、MacとiPadのラインを明確に分離し、それぞれの製品が独自のニーズに応えるという哲学を維持してきました。しかし、Shu Chan氏の「iPadBook」プロジェクトは、多くのAppleユーザーが求めるであろう、これらの体験を機能的に統合する可能性を、創造性と技術的な専門知識がいかにして実現できるかを示しています。このDIYプロジェクトは、既存の枠を超えて、テクノロジーとの関わり方を再考する機会を与えてくれます。