V68：2026年登場か、パスポート型デザインとiPad mini級ディスプレイを搭載する初の折りたたみiPhone

慎重な製品投入で知られるApple社ですが、内部コードネームV68として開発が進められている初の折りたたみスマートフォンについて、2026年9月の発表を目指している模様です。このデバイスは「iPhone Fold」という名称になる可能性があり、同時にiPhone 18 ProおよびPro Maxのモデルと同時に市場投入される見込みです。

Appleが折りたたみデバイス市場に本格参入することは、このセグメント全体にとって極めて重要な転機になるとアナリストたちは予測しています。Counterpoint Researchの試算によれば、この参入により2026年には折りたたみパネルの出荷台数が46%も急増すると見込まれています。さらにIDCは、Appleのデバイスが初年度において、販売台数ベースで市場シェアの22%以上、平均販売価格の高さから金額ベースでは34%を占める可能性があると予測しており、その影響力の大きさが伺えます。

この次世代モデルの最大の特徴は、既存の競合製品とは一線を画す「パスポート型」と称されるデザインにあります。現在主流の「ブック型」折りたたみデバイスが閉じた際に縦長になるのに対し、V68は横方向への広がりを持つ設計になるとされています。折りたたんだ状態での想定サイズは、高さ約120.6mm、幅約83.8mm、厚さ9.6mmです。この横向きのレイアウトは、小型化されたiPad miniを思わせるものであり、折りたたんだ状態で片手で持ちやすさや、側面のポケットへの収まりやすさが向上すると期待されています。

内部のメインディスプレイについては、CAD図面に基づくと対角約7.7〜7.8インチで、Appleのタブレット製品群に馴染み深い4:3に近いアスペクト比になると報じられています。解像度は最大で2713x1920ピクセルに達する見込みです。この縦横比は、特に横向き表示（ランドスケープモード）でのコンテンツ表示を最適化することを目的としています。一方、外部ディスプレイについては、5.3インチから5.5インチ程度のサイズが予測されており、フロントカメラ用にはパンチホール型の切り欠きが採用される可能性が高いと見られています。

エンジニアリングの観点から見ると、Appleは競合他社の一部よりも厚みが増す可能性を承知の上で、折り目が目立たないディスプレイの実現を最優先事項としています。筐体には、堅牢性を高めるためにチタンとアルミニウムを組み合わせたハイブリッド構造が採用されるでしょう。現在、中国・広安門にあるFoxconnの製造拠点で試験的な生産が行われていますが、折りたたみ技術の初期段階に典型的なこととして、ディスプレイ製造工程において高い不良率が確認されている状況です。