英国のアーティスト、サラ・エゼキエルさん（59歳）は、人工知能（AI）と8秒間のホームビデオの断片を使い、かつての声を取り戻しました。34歳で筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断された彼女は、25年前に話す能力を失いました。それ以前は合成音声を使用していましたが、そのロボットのようなトーンは、子供たちの記憶にある母親の声とは異なっていました。
家族は、英国の支援技術企業であるスマートボックス社にサラさんの声の復元を依頼しました。通常は1時間ほどの音声データが必要ですが、サラさんが提供できたのは90年代の8秒間の歪んだホームビデオの断片だけでした。しかし、ElevenLabs社のAI技術を活用することで、スマートボックス社はこの断片からサラさんの声の特徴であるロンドンのアクセントやわずかな舌ったい（リスプ）を抽出し、再構築することに成功しました。この技術は、音声合成の分野で最先端を行くElevenLabs社の能力を示しており、わずかな音声データからでも非常にリアルな声を再現できることを証明しています。
サラさんは、復元された声を聞いて深く感動し、涙ぐむほどでした。この技術的進歩は、サラさんの声を単に回復させただけでなく、家族の絆を深めました。子供たちは、かつて知っていたロボットのような声の障壁を乗り越え、母親とより個人的な方法でコミュニケーションできるようになりました。
ALSのような神経変性疾患を抱える人々にとって、コミュニケーションの回復は、孤立感を軽減し、生活の質を向上させる上で極めて重要です。AIは、失われた声を復元するだけでなく、患者とその家族に感情的なつながりを取り戻すための強力な手段となっています。この事例は、AIが医療および支援技術分野で持つ計り知れない可能性を示しています。特に神経変性疾患を持つ人々にとって、AIは失われたコミュニケーション能力を取り戻し、より豊かでつながりのある生活を送るための希望の光となっています。
専門家は、このような技術が今後さらに進化し、多くの人々が直面するコミュニケーションの課題を解決する鍵となると期待を寄せています。AIによる音声復元技術は、単なる技術革新にとどまらず、人間の感情や家族の絆に深く寄り添うものとして、その価値を高めています。