クイーン、未発表の「お蔵入り」トラックを初公開へ

2025年12月22日、ギタリストのブライアン・メイが、ラジオ局Planet Rockの番組内で、クイーンの未発表スタジオ音源のレストア版を初めてオンエアしました。この楽曲は、1974年のアルバム『Queen II』のセッション中に制作された「Not For Sale (Polar Bear)」というタイトルの作品です。

今回公開されたバージョンは、メイ自身が「作業途中のもの（work in progress）」と位置づけており、バンドの制作過程を垣間見せる貴重な断片として提供されました。公式にはこれまで一切世に出ていなかった音源であり、バンドがどのように楽曲を磨き上げていったのかを知る上で極めて重要なリリースと言えます。

この曲には長い歴史があります。実は、クイーン結成以前、メイ、ティム・スタッフェル、ロジャー・テイラーが在籍していたバンド、スマイル時代にまで遡るルーツを持っているのです。その後、クイーンに持ち込まれ、再解釈が加えられました。音楽メディアLouderの報道によれば、このバージョンでは、メイがリードボーカルをとり、フレディ・マーキュリーがコーラスで参加するという、両者の歌声が共演する珍しい「二声」の構成になっているとのこと。これは、バンドの初期の過渡期を象徴する貴重な記録です。

この「Not For Sale (Polar Bear)」は、2026年に予定されている『Queen II』のデラックス・エディション再発盤において、ボーナストラックとして収録される予定です。ファンにとっては、アルバムの新たな側面を発見する絶好の機会となるでしょう。

クイーンの音楽的影響力は今なお絶大です。英国のPPL（著作権管理団体）のデータによると、クイーンは21世紀において最も放送されたロック・アーティストの座に輝いています。2000年以降、英国のラジオやテレビで合計4億秒以上、これは約12.5年間に相当する途切れない再生時間を記録しています。この数字は、彼らの楽曲が時代を超えて愛され続けていることを明確に示しています。

• PPLが選ぶ21世紀のクイーンの放送回数トップ5トラック：
• 1位：A Kind Of Magic
• 2位：I Want To Break Free
• 3位：Don’t Stop Me Now
• 4位：Radio Ga Ga
• 5位：Somebody To Love

なお、PPLの総合的なロック・アーティストランキングでは、クイーンに続いてデヴィッド・ボウイやU2が上位に名を連ねており、さらにその後にオアシスやフリートウッド・マックが続く構成となっています。これは、英国におけるロックの系譜を理解する上でも興味深いデータです。

音楽とは、単なる日付や記録として時間を保存するのではなく、「状態」として記憶を留める媒体であると言えます。情報が溢れる現代において、ふと耳にする音は、過去を瞬時に現在へと引き戻し、「今、ここで」音楽が鳴っているという感覚を呼び覚ましてくれるのです。