量子コロナグラフ：新しい望遠鏡技術が遠い地球型惑星を明らかにする

宇宙の輝きを覗き込み、もう一つの地球を見つけることを想像してみてください。米国の天文学者たちは、系外惑星のイメージングに革命をもたらす可能性のある量子コロナグラフを発表しました。4月22日にOpticaに掲載されたこの技術は、以前は恒星の圧倒的な光に隠されていた地球型惑星を直接イメージングすることを約束します。 アリゾナ大学とメリーランド大学の研究者によって開発されたコロナグラフは、量子力学を使用して星の光をフィルタリングします。光子の空間モードを利用して、惑星の光を望遠鏡の検出器に到達する前に、恒星の輝きから効果的に分離します。この「空間モードソーター」は、精密に作られた光学位相マスクを使用して、系外惑星からの光波をリダイレクトします。 星と惑星の系をシミュレートした実験室でのテストでは、このシステムが以前は到達できなかった距離で、暗い地球型惑星を分解できることが証明されました。このデバイスは、星と惑星のコントラスト比が高い場合でも精度を維持し、宇宙ベースの天文台での可能性を示しました。このブレークスルーは、NASAの居住可能な世界天文台のようなミッションを補完し、遠い世界で生命の兆候を検出する能力を大幅に拡大する可能性があります。