私たちは二酸化炭素を、工場や自動車の副産物である汚染にすぎないと考えがちです。しかし、この廃棄ガスを何か役に立つものに変えることができたらどうでしょうか？ミシガン大学の科学者たちは、UC DavisとUCLAの協力者とともに、まさにそれを実現し、化学における重要な進歩を遂げました。
米国エネルギー省の資金提供を受けたこの画期的な研究は、二酸化炭素を金属シュウ酸塩に変換することに焦点を当てています。これらの化合物は、従来の製法に代わる持続可能な方法として、セメント製造の構成要素として使用できます。「この研究は、誰もが無価値な廃棄物であると知っている二酸化炭素をどのようにして、価値のあるものにアップサイクルできるかを示しています」と、化学のチャールズ・マクロリー准教授は述べています。
チームの革新は、鉛触媒の化学的環境を制御するためにポリマーを使用することにあります。この画期的な技術により、必要な鉛の量を劇的に削減し、10億分の1レベルまで削減できます。この進歩は、プロセスを環境に配慮し、工業利用に適用できるようにするために不可欠です。このプロセスには、二酸化炭素を溶解したシュウ酸イオンに変換する電極と、金属で作られ、シュウ酸塩に結合して固体の金属シュウ酸塩を形成するイオンを放出する電極のペアが含まれます。
潜在的な用途は広大です。金属シュウ酸塩は、代替セメント質材料、合成前駆体、さらには二酸化炭素貯蔵ソリューションとして機能します。金属シュウ酸塩に閉じ込められると、二酸化炭素が大気中に戻る可能性は低くなります。二酸化炭素のリサイクルと安全な貯蔵というこの二重の利点により、この発見は、より環境に優しい未来への重要な一歩となります。
「これは、そこから固体を作っているので、真の捕捉プロセスです」とマクロリー氏は述べています。「しかし、また、下流の用途がある有用で価値のある材料を作っているので、有用な捕捉プロセスでもあります。」チームは、彼らの方法が最終的に工業利用に適用できるようになり、炭素排出量を大幅に削減し、より持続可能なセメント産業への道を開くと考えています。