「実験サンプルを通して、硫化物メルトがどのように移動し、他の鉱物の間の亀裂に浸透しているかを、完全な3Dレンダリングで見ることができました」とクロスリー氏は述べています。 Nature Communicationsに掲載された研究の一部であるこの画期的な観察は、惑星の形成に関する私たちの理解におけるパラダイムシフトを示しています。
NASAのジョンソン宇宙センターの科学者たちによって行われたこの研究は、金属ではなく、溶融硫化物が固い岩を通り抜け、惑星のコアの形成に貢献する可能性があるという最初の直接的な証拠を提供しています。 この発見は、コア形成には惑星の大規模な融解が必要であるという長年の信念に異議を唱えています。
チームの実験では、硫黄と酸素が豊富な太陽系の外縁部では、これらの元素が道路の塩のように機能し、金属の融点を下げることが明らかになりました。 これにより、溶融硫化物が固い岩を通り抜け、最終的にコアを形成することができます。 このプロセスは、以前考えられていたよりもずっと早く惑星の歴史の中で発生していた可能性があります。
X線コンピューター断層撮影などの高度な技術を使用して、研究者たちはプロセスの詳細な3Dレンダリングを作成しました。 また、隕石中の微量元素を分析し、硫化物の浸透の証拠を発見しました。 この新しい理解は、初期のコア形成の兆候を示す火星にとって特に重要です。 この発見は、火星のコアがその硫黄を多く含む組成のために、より効率的に形成された可能性があることを示唆しています。
この発見は、科学者が宇宙船からのデータをどのように解釈し、月、火星などへのミッションからのサンプルをどのように分析するかに影響を与えます。 また、放射性同位体を使用してコア形成イベントを特定することについても、新たな疑問を投げかけています。 この研究は、私たちの太陽系およびそれ以降の岩石天体の進化を理解するための新たな可能性を開きます。